Nações olímpicas do mundo (© Christel Saneh)
Daqui a um mês, quando a pira olímpica for acesa no Estádio Nacional de Tóquio, os primeiros Jogos a serem realizados em meio a uma pandemia global começarão.
Mas essa não será a única razão pela qual a história será feita na capital japonesa.
Como acontece em todas as Olimpíadas, dezenas de nações convergirão na pista, no campo e nas ruas em uma tentativa de glória, não apenas para si mesmas, mas também para as nações que representam.
Muitos eventos serão naturalmente dominados pelas potências do esporte, mas existem várias disciplinas em que as medalhas podem ser conquistadas por atletas de países que ainda não tiveram grande impacto no palco olímpico.
Se, como muitos fãs de esportes, você gosta de torcer pelo azarão em grandes eventos, aqui estão 10 atletas que podem fazer história por seu país quando competirem em Tóquio no próximo mês.
Lonah Chemtai Salpeter, Maratona - Israel
Lonah Chemtai Salpeter nos últimos anos progrediu para se tornar uma das melhores corredoras de longa distância do mundo.
Em 2018, ela conquistou o título europeu de 10.000 metros, depois bateu os recordes nacionais na meia maratona (1:06:09) e na maratona (2:17:45).
Ela competiu nas Olimpíadas de 2016 no Rio, mas não conseguiu terminar a maratona. Ela então sofreu um destino semelhante no Campeonato Mundial de 2019, tendo estado em contenção durante as fases iniciais.
Mas ela ficará animada com o fato de que as Olimpíadas deste ano serão realizadas no Japão, porque no ano passado ela venceu a Maratona de Tóquio com um recorde para a competição japonesa de 2:17:45.
Israel nunca antes ganhou uma medalha olímpica no atletismo. Até o momento, seu melhor resultado em uma disciplina de atletismo foi um quinto lugar, obtido pela saltadora de triplo Hannah Knyazyeva-Minneko em 2016 e pelo saltador Konstantin Matusevich em 2000.
Neeraj Chopra, Lançamento do Dardo - Índia
Em 2016, aos 18 anos, Chopra teve um avanço impressionante ao conquistar o título mundial Sub-20, batendo o recorde mundial Sub-20 com 86,48 m. Infelizmente, aconteceu apenas 11 dias após o encerramento do período de qualificação para os Jogos Olímpicos, então ele não pôde competir no Rio.
Desde então, ele se estabeleceu como um dos melhores lançadores de dardo do mundo, ganhando o título asiático em 2017 e o ouro da Commonwealth e dos jogos asiáticos em 2018.
No início deste ano, ele estendeu seu próprio recorde indiano para 88,07 m. Sua última derrota foi em setembro de 2018, embora ele tenha perdido toda a temporada de 2019 devido a uma lesão.
O recorde da Índia nos Jogos Olímpicos é um assunto ligeiramente controverso. Suas únicas medalhas de atletismo até o momento foram ganhas por Norman Pritchard, que ganhou duas medalhas de prata em 1900. Alguns historiadores, no entanto, argumentam que Pritchard era membro de uma antiga família colonial e, embora tivesse nascido na Índia, era indiscutivelmente britânico.
Apesar disso, nenhum atleta da Índia - uma nação de 1,3 bilhão de pessoas - ganhou uma medalha de ouro olímpica.
Joseph Fahnbulleh, 200 metros - Libéria
Imediatamente após o recente campeonato da NCAA, os vídeos de Joseph Fahnbulleh vencendo os 200 metros masculinos se tornaram virais enquanto os fãs ficavam surpresos com a maneira como ele recuperou terreno na parte final da corrida com seu passo longo e poderoso.
O que tornou sua vitória de 19,91 ainda mais impressionante é o fato de que ele ainda tem apenas 19 anos de idade.
Embora tenha residido nos Estados Unidos durante a maior parte de sua vida, Fahnbulleh tem cidadania liberiana e anunciou recentemente que os representará em Tóquio.
Nenhum atleta da Libéria terminou entre os oito primeiros em seu evento nas Olimpíadas, muito menos ganhou uma medalha. O melhor resultado do país até o momento foi a 19ª colocação de Jangy Addy no decatlo em 2008.
Kimberly Garcia, Marcha Atlética de 20 km - Peru
Seu 14º lugar na marcha atlética de 20 km é a melhor colocação já alcançada por uma mulher do Peru em um evento olímpico de atletismo.
Ela alcançou sucessos ainda maiores, ficando em sétimo lugar no Campeonato Mundial de 2017, levando o bronze no Campeonato Sul-Americano de 2018 e ganhando a prata nos Jogos Pan-americanos de 2019. Ela também reduziu seu recorde nacional para 1:28:56.
O Peru nunca ganhou uma medalha olímpica no atletismo; sua melhor colocação até o momento é a 12ª, conquistada pelo lançador de disco Eduardo Julve em 1948.
Thea LaFond, Salto Triplo - Dominica
Thea LaFond não tem memórias particularmente boas de sua primeira experiência olímpica.
Uma lesão no tendão da coxa sofrida poucos dias antes do salto triplo começar no Rio em 2016 fez com que LaFond não estivesse nem perto de seu melhor, e ela acabou em 37º e último lugar na qualificação.
Mas, cinco anos depois, a dominicana de 27 anos é uma atleta muito mais forte. Após sua medalha de bronze nos Jogos da Commonwealth de 2018, ela estendeu seus recordes nacionais para 14,38m em áreas externas e 14,54m em áreas internas. Ela também é competitiva no maior palco e recentemente terminou em quarto lugar em uma competição de alta qualidade no encontro da Wanda Diamond League em Doha.
Até o momento, Dominica não ganhou uma medalha de nenhuma cor em nenhum esporte olímpico. Mas simplesmente progredir além da rodada de qualificação significaria que LaFond faria história; nenhum atleta da Dominica jamais competiu em uma final olímpica.
Kyron McMaster, 400 m com barreiras - Ilhas Virgens Britânicas
Na maioria dos outros anos, Kyron McMaster provavelmente seria o favorito para a medalha de ouro em seu evento. Mas o jovem de 24 anos compete nos 400m com barreiras, uma das disciplinas de mais alta qualidade no atletismo no momento, ostentando três dos quatro homens mais rápidos da história.
Isso, no entanto, pode ser uma coisa boa para McMaster, pois significa menos pressão para o corredor das Ilhas Virgens Britânicas.
Ele teve um grande avanço em 2017, estabelecendo um recorde nacional de 47,80 para chegar ao topo da lista mundial naquela temporada. Ele foi desclassificado em sua bateria no Campeonato Mundial no final daquele ano, mas voltou para ganhar a final da Diamond League.
Mais recentemente, ele reduziu seu recorde nacional para 47,50 e seguiu com 47,82 para terminar em terceiro na reunião da Wanda Diamond League em Doha.
Com tanta consistência contra os melhores corredores do mundo, McMaster terá como objetivo, pelo menos, chegar à final olímpica em Tóquio - o que representaria um momento histórico para as Ilhas Virgens Britânicas. A minúscula nação caribenha nunca apareceu em um pódio olímpico de qualquer tipo, então uma medalha seria ainda mais importante.
Alex Rose, disco - Samoa
As Olimpíadas de Tóquio serão o sexto campeonato mundial de Alex Rose e o lançador de Samoa desfrutou de sua melhor preparação até este grande evento.
O atleta de 29 anos bateu dois recordes nacionais este ano, lançando 67,17 m em março e 67,48 m em maio. Nas últimas semanas, ele obteve bons resultados em competições europeias, ficando em terceiro em Sollentuna e em segundo em Kladno.
Rose competiu nas Olimpíadas do Rio em 2016, ficando em 29º na qualificação. Mas ele está ansioso para se tornar o primeiro atleta de Samoa a chegar a uma final olímpica - e, uma vez lá, sabe-se lá o que pode acontecer.
Amel Tuka, 800m - Bósnia e Herzegovina
Foi um choque quando Amel Tuka perdeu a final olímpica de 2016.
Apenas um ano antes, o corredor de 800m da Bósnia e Herzegovina havia registrado a marca mundial do ano com 1:42,51 antes de levar o bronze no Campeonato Mundial em Pequim. Em 2016, ele esperava se tornar a primeira pessoa de seu país a ganhar uma medalha olímpica, mas não foi o que aconteceu.
Ele mais uma vez subiu ao pódio em 2019, levando a prata no Campeonato Mundial em Doha. Um estrategista forte que sabe como produzir o seu melhor quando é importante, Tuka pode muito bem estar na disputa de medalhas novamente em Tóquio no final deste ano.
Andrea Vargas, 100m com barreiras - Costa Rica
Muito antes da pandemia Covid-19, Andrea Vargas adaptou seu ambiente para criar um ambiente de treinamento que lhe permitisse prosperar.
A corredora de corrida costarriquenha, que treina em uma pista de cimento perto de sua casa com barreiras caseiras, veio à tona em 2018, estabelecendo um recorde nacional de 12,90. Sua carreira ganhou velocidade em 2019, quando ela conquistou o ouro pan-americano, tornando-se a primeira mulher de seu país a ganhar uma medalha de atletismo nesses Jogos e, em seguida, estabeleceu recordes nacionais em cada rodada do Campeonato Mundial em Doha, culminando com o quinto lugar com 12,64.
Se Vargas repetir a chegada em Tóquio, ou simplesmente chegar à final, representará o melhor resultado olímpico de um atleta da Costa Rica. E ela terá a companhia nos Jogos de sua irmã mais nova, Noelia, que se classificou na marcha atlética de 20 km.
Hugues Fabrice Zango, Salto Triplo - Burkina Faso
O saltador triplo Hugues Fabrice Zango já conquistou muitas estreias no Burkina Faso.
Junto com todos os recordes nacionais e africanos que estabeleceu em ambientes indoor e ao ar livre, em 2019, o jovem de 27 anos se tornou o primeiro atleta de seu país a ganhar uma medalha no Campeonato Mundial ao ficar em terceiro lugar em Doha. E no início deste ano, ele se tornou o primeiro atleta de Burkina Faso a estabelecer um recorde mundial, saltando 18,07 metros indoor em Aubiere.
Desde o Campeonato Mundial de 2019, Zango venceu 16 de suas últimas 17 competições e bateu de forma consistente os melhores saltadores da modalidade do mundo. Ele irá para Tóquio como o favorito em seu evento, onde parece prestes a se tornar a primeira pessoa de Burkina Fasso a ganhar uma medalha olímpica em qualquer esporte.
Tradução de:
https://www.worldathletics.org/competitions/olympic-games/news/olympic-games-tokyo-nations-history-underdogs
