Ryan Crouser em treinamento (© Justin Britton)
Aqui está a coisa sobre o arremesso perfeito: ele não existe. Ainda não, de qualquer maneira, e talvez nunca.
Ryan Crouser sabe disso, aceita e aprendeu a contornar isso. Se há uma coisa que você percebe como bicampeão olímpico e recordista mundial em seu evento, é que a perfeição é um lugar que deve permanecer fora de alcance.
Está em algum lugar, ele sabe, exigindo um alinhamento bizarro de fatores que vão desde o pico da aptidão física – um estado que ele atinge por cerca de duas semanas por ano – até o domínio técnico preciso, atingindo uma série de posições e ângulos corporais altamente específicos enquanto ele faz piruetas. o círculo, casando a graça balé de uma bailarina com a força bruta e o poder explosivo de um lutador de sumô.
Depois, há o aspecto mental, que, como diz Crouser, é “sempre um desafio”. Seus melhores lances, seus maiores lances, são tipicamente aqueles em que ele pensa menos.
“O mais importante é sair do seu próprio caminho e deixar acontecer”, diz ele. “Sua mente está completamente em branco. Você está quase em transe.”
Há muitas maneiras de quebrar a grandeza de Crouser, mas a melhor maneira de começar é com alguns números.
O atleta de 29 anos possui os quatro maiores arremessos de todos os tempos – seu recorde mundial de 23,37ma, 25 centímetros melhor do que qualquer um na história. Ele é dono de sete dos 10 melhores arremessos de todos os tempos, 20 dos 30 melhores. Crouser é um homem de 201 cm (6 pés 7 pol.) e 145 kg (320 lb) de um homem que come 5.000 calorias por dia para manter seu físico corpulento. Em uma era de ouro do arremesso de peso masculino, ninguém jogou a menos de meio metro do melhor de sua temporada este ano. Em 2021, Crouser estava 75 centímetros à frente de seu perseguidor mais próximo. Em 2020, era quase um metro.
Ryan Crouser, vencedor do arremesso de peso no Campeonato dos EUA (© Getty Images)
No entanto, falta uma coisa.
O currículo atlético de Crouser já está repleto de recordes e medalhas, mas ele – de alguma forma – nunca conquistou um título mundial como sênior, seja indoor ou outdoor.
“Tem sido chamado jocosamente de um pouco de maldição”, diz ele. “Então, espero que seja o meu ano.”
O Campeonato Mundial de Atletismo do próximo mês Oregon22 proporcionará a oportunidade perfeita no que é, em mais de uma maneira, uma reunião em casa. É onde Crouser, um nativo de Oregon, buscará sua primeira medalha de ouro no evento.
E é onde ele continuará sua busca, aquela busca sempre indescritível, pelo arremesso perfeito. A jornada em direção a ela levou 20 anos – e contando.
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De Eugene, a viagem para Redmond, Oregon, leva cerca de duas horas e meia de carro, a estrada serpenteando pela Floresta Nacional de Willamette, ao longo do rio McKenzie, ladeada por Douglas Fir – a árvore que adorna as placas estaduais de Óregon.
Redmond é uma cidade de cerca de 32.000 habitantes, embora fora de sua rua principal, repleta de restaurantes modernos e cafés modernos, seja um lugar que parece inconfundivelmente rural. Sua localização, a leste das Montanhas Cascade, significa que chove muito menos aqui do que em Eugene ou Portland – essa barreira natural que faz com que as nuvens mais ameaçadoras estourem muito antes de chegarem a Redmond. É um lugar que atrai uma população que desfruta de um estilo de vida tranquilo - um povo de colarinho azul, pé no chão, agradável de conhecê-lo, que tipifica o melhor do noroeste do Pacífico dos EUA.
Redmond também é o lar da família do maior arremessador de peso da história.
É uma tarde de quinta-feira no final de maio, dois dias antes da reunião da Wanda Diamond League em Eugene, e Crouser nos pediu para encontrá-lo na Ridgeview High School. Hoje em dia, ele geralmente está em Fayetteville, onde ainda trabalha como assistente técnico voluntário na Universidade de Arkansas, mas todas as competições no Oregon lhe dão a chance de visitar sua família.
Ele chega pouco antes das 16h com seu pai, Mitch. A pista está quase deserta, exceto por alguns atletas do ensino médio, que ficam por uma hora para tirar uma foto com Crouser após o treino.
Crouser deixa seu equipamento perto do círculo de arremesso de peso, então começa seu aquecimento, andando para cima e para baixo na grama com um salto surpreendente para um homem do seu tamanho. Depois de alguns exercícios dinâmicos de aquecimento, ele entra no círculo de arremesso e começa a fazer sua rotina, um alto-falante ao lado de música country.
Ryan Crouser treinando em Oregon (© Justin Britton)
O setor de arremesso na escola – cerca de 18 metros de comprimento – não foi construído para homens como Crouser, cujos esforços submáximos ainda navegam três metros além do cascalho, caindo na grama.
Isso tem sido um problema para Crouser – um outlier entre outliers.
Ele cresceu em Boring, uma comunidade rural a cerca de 30 km a leste de Portland, e jogou futebol, futebol americano, beisebol e basquete durante sua juventude. Crouser era um garoto alto e magro, e ele diz que “parecia mais um corredor ou saltador em altura” do que um arremessador na maioria de seus adolescentes. Mas quando se tratava de arremessar, fossem bolas ou pedras, ele “sempre teve um braço muito bom”.
Ele era um garoto estudioso, “meio nerd”, e era fascinado pelo espaço, seu sonho de infância pouco tinha a ver com as Olimpíadas: ele queria ser astronauta. “Mas então eu fiquei muito grande, e agora eu não acho que ninguém com 1,80m, 320 pode caber em um ônibus espacial,” ele ri.
Ele veio de uma família de arremessadores talentosos. O avô de Crouser, Larry, era um arremessador de dardo que continuou a competir enquanto servia no exterior na Guerra da Coréia no início dos anos 1950, arremessando cerca de 70 metros com os velhos dardos de madeira, segundo o pai de Ryan.
Larry teve três filhos – Mitch, Dean e Brian – que têm uma lista decorada de conquistas. Brian competiu nas Olimpíadas de 1988 e 1992 no dardo, arremessando 95,10m com o implemento antigo, enquanto Dean foi campeão da NCAA no tiro e no disco, com um recorde pessoal de 65,88m no último. Mitch, enquanto isso, era um arremessador de disco de 67,22 m que foi suplente da equipe olímpica dos EUA em 1984.
O filho de Dean, Sam - primo de Ryan - foi bicampeão de dardo da NCAA que competiu nas Olimpíadas de 2016, enquanto a filha de Dean, Haley, terminou em quarto lugar no dardo no Campeonato Mundial Sub-18 em 2011 e lançou um recorde norte-americano U20 de 55,22 m em 2012.
Seja pela natureza ou pela criação, há muito tempo existe uma sensação de destino sobre o caminho que Crouser tomou. Afinal, seu pai sabia tudo sobre arremesso, e ele percebeu muito cedo que seu filho tinha algo especial.
Ryan Crouser (© Justin Britton)
A primeira vez que Crouser tentou o arremesso de peso foi na casa de seus avós, onde o gramado de Larry tinha uma laje de concreto e uma seção de areia. Você tinha que jogar pelo menos oito metros para alcançar a areia, o que significava que Crouser não tinha permissão para tentar isso durante grande parte de sua infância. Mas quando ele estava na oitava série, a questão era mais sobre a duração do setor. Crouser se viu batendo na cerca, a 18 metros de distância, antes de um dia jogá-la para fora do setor e através do telhado do galpão de seu avô.
“Tive que voltar no dia seguinte para consertar”, diz ele. “Essa foi minha última sessão de arremesso lá.”
Para Mitch, houve um dia específico em que a profundidade do talento de seu filho realmente lhe ocorreu. Ryan tinha 13 anos na época e competia no disco em um evento do ensino médio. Seu pai notou um grande recipiente de armazenamento no setor de arremesso, a cerca de 45 ou 50 metros do círculo, e avisou um oficial que seu filho poderia atingi-lo.
“Faço isso há 20 anos, ninguém nunca acertou”, disse o funcionário. “Acho que estamos seguros.”
Crouser arrastou seu primeiro lance, que derrapou no chão a menos de 30 metros de distância. “O cara diz sarcasticamente: 'ah, ele não acertou muito, não é?'”, lembra Mitch. “Conversei com Ryan. 'Faça a próxima de forma agradável e fácil, como uma broca.' Ele bate perfeito, sai por cima do contêiner, para o campo de beisebol do outro lado. Eles tinham descoberto como medi-lo. Eram 60 metros, quase 200 pés, e esse foi o primeiro sinal para mim de que isso estava começando a se transformar em algo que poderia ser bem louco. Isso foi 100 pés mais longe do que as outras crianças estavam jogando.”
Mitch treinou uma série de jovens arremessadores ao longo dos anos e sabe que a arte de competir vai muito além do físico. Como tal, ele costumava fazer jogos psicológicos com seus atletas, terminando cada treino colocando uma série de pequenos gravetos no chão. Ele começou a fazer isso com Ryan quando seu filho estava no ensino médio, fazendo-o imaginar que estava competindo contra Ulf Timmermann ou Randy Barnes, os bastões que representavam seus recordes olímpicos e mundiais, que ele teve que superar com este esforço final.
Mitch também jogou esses jogos com outros atletas, prometendo-lhes sorvete se conseguissem superar os palitos. Mas nem todo mundo lidou com esses momentos de grande pressão da maneira que Crouser fez.
“Eles estariam chorando se não conseguissem, o estresse estava acabando com eles”, diz Mitch. “Mas foi muito menos do que eu estava colocando em Ryan. Todos esses jogos, através de milhares e milhares de treinos, nunca percebi na época o quanto isso o estava ajudando. Quando ele chegou ao Rio, ele nunca tinha sido atleta olímpico, mas jogamos muito: 'Aqui é a Olimpíada. (Joe) Kovacs está aqui, (Tom) Walsh está aqui. Você tem que fazer isso.'”
Mitch ri ao se lembrar de uma entrevista que Ryan deu naqueles Jogos de 2016 quando lhe perguntaram, depois de ganhar o ouro com 22,52m, como era bater o recorde olímpico de Timmermann.
"É engraçado, mas eu já tinha feito isso milhares de vezes antes", disse ele. “Aqueles bastões sempre foram Timmerman ou Barnes.”
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Há uma coisa que não é muito comentada pelos campeões olímpicos, algo que os medalhistas de ouro só aprendem quando estão do outro lado. Durante toda a vida, eles olham para essa conquista como o pináculo, algo que os cumprirá e os mudará.
Mas na maioria das vezes não.
“É quando você acorda no dia seguinte”, diz Crouser. “Você espera que seja diferente, mas você ainda é a mesma pessoa. Não quero chamar isso de decepção, mas é um ajuste de perspectiva porque você constrói isso em sua mente e, na realidade, você ainda é a mesma pessoa que era no dia anterior. O resultado é fantástico, uma coisa linda, mas a jornada que te levou até lá é o que você deveria comemorar.”
Muhammad Ali disse uma vez que uma luta é vencida ou perdida “longe das testemunhas – atrás das linhas, no ginásio e na estrada; muito antes de dançar sob essas luzes.”
O avô de Crouser, Larry, sempre incutiu uma mensagem semelhante em Ryan.
“Ele sempre disse que quando você chega à competição, o feno está no celeiro”, diz Crouser. “A preparação é onde você ganha se encontra. Nas próximas seis ou sete semanas, estarei me preparando o melhor que puder para esse momento. Mesmo se eu perder, você sabe que se preparou da melhor maneira possível.”
Larry faleceu em julho passado, pouco antes de Crouser partir para as Olimpíadas de Tóquio. Cinco semanas antes de sua morte, Ryan cumpriu uma ambição de longa data - para si e para a família - quebrando o recorde mundial de arremesso de peso de 23,12m, que havia sido de Barnes nos 31 anos anteriores.
“Sinto que existem dois tipos de recordes mundiais”, diz Crouser. “Aquele que surpreende a todos e surge do nada e o atleta é o mais surpreso. Então há aquele que você entende e diz, 'finalmente'. Foi assim que me senti.”
Seu pai sentiu a mesma emoção quando aqueles dígitos apareceram na tela em Hayward Field nos Jogos Olímpicos dos Estados Unidos em junho passado. “Sabíamos que era possível desde 2017, 2018, e quando ele finalmente fez isso, foi um alívio”, diz ele. "Porque ele estava tão focado com raios laser por anos."
Foi uma jornada que eles fizeram juntos – quase cada passo do caminho. Foi em 2011, quando Crouser saiu de casa para se matricular na Universidade do Texas, onde ficou sob a orientação de Mario Sategna, que trabalhou em colaboração com Mitch, enviando vídeos do treinamento de Ryan todos os dias.
Crouser ganhou quatro títulos de arremesso de peso da NCAA (dois indoor, dois outdoor), mas sua dedicação aos acadêmicos fez com que seu verdadeiro potencial não surgisse até depois de se formar. Ele estudou engenharia por dois anos antes de se transferir para economia, graduando-se em economia antes de concluir um mestrado em finanças.
“Meu treinamento estava constantemente ficando em segundo plano em relação ao que eu estava fazendo na sala de aula, então, quando me formei, senti que todo aquele trabalho duro veio à tona”, diz ele. “Estava me dedicando ao atletismo, mas a recompensa demorou a chegar.”
Essa lição – sobre a importância da paciência – é uma que seus pais lhe ensinaram.
“Tem sido uma bênção ter a família que tive”, diz ele. “Eles foram super solidários e a melhor coisa que fizeram foi me ajudar a manter uma perspectiva. É por isso que meu pai é tão bom, me ensinando a permanecer no curso, e esse trabalho duro compensa.
“Você trabalha e pode não ver (os resultados) hoje, pode não ver amanhã, mas se continuar fazendo o melhor que puder, em algum momento verá. Essa tem sido a chave do meu sucesso: dedicação contínua diante da adversidade.”
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Não é fácil, o que ele faz. Não pode ser. Dada a sua carga de trabalho e as altitudes de desempenho que ele agora habita, Crouser passa uma grande parte de seu tempo dolorido, fatigado ou simplesmente exausto.
No dia em que nos encontramos, ele já completou uma sessão de musculação pela manhã – Crouser escreve seu próprio programa de ginástica, enquanto o resto de seu programa continua sendo um esforço colaborativo de treinamento – e ele está visivelmente cansado enquanto luta por uma sessão de arremesso de uma hora.
Depois, há a alimentação, que é muito menos divertida do que parece.
O peso natural de Crouser é significativamente mais leve do que os 145kg que ele pesa, mas para manter seu tamanho, força e potência, ele consome o dobro da quantidade de um homem comum. O café da manhã é dois burritos, com oito ovos, bacon, creme de leite, salsa e queijo. O almoço é meio quilo de carne moída com arroz. No meio da tarde ele espreme um sanduíche e, dependendo de onde ele está treinando, ele come um ou dois jantares fartos, sendo o ravioli um dos seus favoritos. Ah, e depois tem outro lanche antes de dormir.
“Você está se alimentando à força até certo ponto”, diz ele. “Eu nunca quero sentir fome. Se sinto fome, significa que não estou em estado de recuperação. Eu sinto que há um equívoco de que você pode comer o que quiser como um arremessador de peso, mas quando você está comendo muito, você tem que ter certeza de que o que está comendo é de qualidade. Quando você come alimentos de baixa qualidade, é mais fácil obter calorias, mas seu treinamento não será o mesmo.”
Ser tão bom quanto ele não tem muitas desvantagens, mas uma delas é o peso da expectativa. Durante o inverno, Crouser lutou com um problema nervoso que o impediu de estender completamente o braço sem beliscar a dor, e isso significava que ele estava bem abaixo do seu melhor no Campeonato Mundial de Atletismo Indoor em Belgrado.
Ele ainda ganhou a prata com 22,44m – impressionante dadas as circunstâncias – mas dado que o brasileiro Darlan Romani lançou 22,53m para ganhar o ouro, muitos viram isso como uma decepção. Essa expectativa – produzir brilho consistente – está sempre presente e sempre irreal.
“A única coisa, eu não diria que me incomoda, mas acho cômico é (quando) as pessoas esperam um recorde mundial em todas as competições”, diz Crouser. “Enquanto para mim, 22 metros ainda não é um arremesso com o qual estou insatisfeito. Ainda é um lance muito longe.”
A preparação de Crouser é como um jogo de Jenga, seu treinamento e técnica são constantemente refinados e reorganizados ao longo do ano para garantir que ele apareça nos campeonatos com um nível de condicionamento físico elevado – tomando cuidado para não forçar demais e trazer todo o coisa caindo.
Na reunião da Diamond League em Eugene, no final de maio, o quebra-cabeça ainda estava longe de ser concluído, o que, dada a forma como ele se apresentou, é um pensamento aterrorizante para aqueles que esperam ficar entre Crouser e seu primeiro ouro no Campeonato Mundial de Atletismo. Em condições úmidas e frias, Crouser optou por uma técnica 'estática' para a maioria de seus arremessos, uma abordagem mais confiável onde ele começa a partir de uma posição estacionária, sem sua corda total que adiciona mais potência devido ao efeito de reflexo de estiramento. Ele jogou 23,02m naquele dia.
“Geralmente eu adiciono de 40 a 60 centímetros de uma estática a uma completa (técnica)”, diz ele. “Portanto, é um indicador muito bom do lado positivo que existe.”
Seu pai sabe que Crouser ainda não atingiu seu potencial máximo, mas as próximas semanas podem vê-lo se aproximar disso. “Pode, se tudo correr bem, ser mais”, diz Mitch, que não tem dúvidas de que a presença de Kovacs e Walsh ajudou o filho a atingir o nível que ele tem. “Sem dúvida, ele não teria feito o que fez sem aqueles caras. Todos os três, nenhum deles teria feito isso sem isso (rivalidade).”
Ryan está de acordo. “Se eu tiver um dia em que estou com preguiça, ainda vou lá e faço isso”, diz ele sentado no jardim da casa de seus pais, o vento e a chuva começando a piorar em um dia que parece tão muito Oregonian. “Porque eu sei que se eu não sou, eles definitivamente são.”
Os entes queridos de Crouser vão lotar as arquibancadas em Hayward Field quando ele enfrentar seus principais rivais este mês na primeira edição do Campeonato Mundial de Atletismo a ser realizado nos Estados Unidos.
“Finalmente estaremos em casa”, diz Crouser. “Para mim, crescendo no Oregon, todos os meus encontros estaduais e NCAAs sempre foram no Hayward Field, então sempre foi o auge da minha temporada. Estou super, super animado.”
Ele sabe que ganhar o ouro, de certa forma, completaria sua carreira, deixando o Oregon como um adolescente promissor, como o medalhista de ouro mundial do arremesso de peso sub-18, para retornar como um campeão sênior que está tentando completar sua coleção em casa. – em um estádio que parece seu próprio quintal.
Mas Crouser também sabe que a jornada ainda não terminaria ali. Não neste esporte. Não neste evento.
“O arremesso (recorde mundial) que fiz nas Olimpíadas foi excelente, mas não foi perfeito”, diz ele. “Isso é o que me faz continuar. Essa é a coisa sobre tiro. Você está sempre perseguindo aquele arremesso perfeito.”
Cathal Dennehy para o Atletismo Mundial
Tradução de: https://www.worldathletics.org/news/feature/ryan-crouser-usa-shot-put-perfection
