A final dos 800 m masculino foi uma das maiores corridas dos Jogos Olímpicos de Munique, em 1972. Em uma chegada incrível, Dave Wottle – aparentemente e irremediavelmente atrás e em último lugar após os 400 m – saltou da sexta posição nos 600 m para alcançar Evgeni Arzhanov, da União Soviética, no último metro, vencendo em 1:45.86.
Essa final ainda é um sucesso no YouTube hoje.
O final do vídeo dramático mostra Wottle na linha de chegada, usando seu icônico boné, sem perceber o que lhe aconteceu. E apenas uma pessoa, Franz-Josef Kemper, da Alemanha Ocidental, o parabeniza. Esta foto de Kemper, que terminou em quarto lugar, atrás do queniano Mike Boit (1:46.01) em 1:46.50, apertando a mão do vencedor americano, é um clássico de Munique 1972.
Dizem que uma imagem vale mais que mil palavras, mas neste caso, a história até então desconhecida por trás desta foto diz muito mais.
Uma história comovente só veio à tona agora, quase 53 anos após a final dos 800 m em 2 de setembro de 1972. Acontece que Wottle teve que agradecer a Kemper por sua vitória olímpica.
Antes da corrida, um árbitro ameaçou desclassificar Wottle por ter um pino a mais no sapato. Wottle não tinha uma chave de fenda para remover um. Mas Kemper conseguiu arranjar uma chave de fenda no último segundo, e a corrida de Wottle estava salva. Seu caminho para o ouro estava livre.
Wottle, que havia estabelecido um recorde mundial de 1:44.3 nas seletivas olímpicas dos EUA em Eugene, antes dos Jogos de Munique, no início de julho de 1972, disse: "Mencionei essa lembrança algumas vezes nos últimos 50 anos, mas não acredito que ela já tenha sido noticiada na imprensa."
“Eu nunca contei a ele (Kemper) sobre essa lembrança, mas depois de todos esses anos, senti que deveria entrar em contato com ele e agradecer pela gentileza que ele demonstrou comigo antes da corrida”, acrescentou Wottle.
Dave Wottle vence o título olímpico dos 800m nos Jogos de 1972 em Munique (© AFP / GettyImages)
Wottle ainda tem memórias vivas da corrida, 53 anos depois
Enquanto os homens na final dos 800m esperavam no túnel para ir para a pista, um juiz se aproximou, olhou para mim e disse: 'Você tem muitos pregos nos seus tênis. Se não tirar um, será desclassificado!' Eu não tinha uma chave de pregos.
Franz-Joseph Kemper veio e disse que não tinha uma, mas que perguntaria aos outros se algum deles tinha. Andy Carter (que terminou em sexto na final) tinha uma e a deu para Franz-Joseph Kemper, que a trouxe para mim. Quase se pode dizer que lhe custou uma medalha, porque ele ficou em quarto; se eu tivesse sido desclassificado, ele teria ficado em terceiro!
"Nunca me esqueci disso e sou muito grato por ele ter se disposto a me ajudar. Sua gentileza naquele momento crítico simbolizou o verdadeiro significado das Olimpíadas para mim."
As regras e regulamentos da época estipulavam que os atletas deveriam ter no máximo oito travas em cada calçado, seis na sola e duas no calcanhar. Os calçados de Wottle tinham nove travas em cada.
“Eu estava em pânico e a possibilidade de ser desclassificado por não conseguir tirar meus cravos me deixou apavorado”, ele lembra.
Wottle contatou Kemper recentemente e relembrou essa lembrança. "Ele escreveu um bilhete muito simpático em resposta, mas, infelizmente, não se lembrava do problema com a chave inglesa", diz Wottle. "Mas ele também disse que foi há 53 anos."
Acho que a reação do Franz-Josef por eu não ter uma chave de fenda foi tão automática para ele e indicativa do tipo de pessoa que ele é. Não foi grande coisa para ele. Mas para um novato em pânico como eu, foi enorme. Graças a Deus pelas pessoas de bom coração.
Os dois ainda têm uma coisa em comum hoje. Ambos descrevem a foto que os mostra juntos após a corrida final como sua favorita dos Jogos de Munique de 1972; uma que realmente captura o espírito olímpico.
“Adoro aquela foto do Franz-Josef me parabenizando depois da corrida”, diz Wottle. “Ele foi o único a fazer isso. Sempre que vejo essa foto, lembro imediatamente do que ele fez por mim no túnel antes da corrida.”
Olaf Brockmann para Patrimônio Mundial do Atletismo
