Os caminhantes italianos Matteo Giupponi, Francesco Fortunato e Valentina Trapletti (© Getty Images)
A Itália vai para o Campeonato Mundial de Atletismo de Marcha Atlética por equipes Muscat 22 de 4 a 5 de março sem suas duas maiores estrelas, mas cautelosamente otimista de que ainda disputará as honras.
Massimo Stano e Antonella Palmisano vão perder Muscat, a primeira vez que o evento visita o Oriente Médio desde sua estreia como a Copa Lugano em 1961. Os medalhistas de ouro olímpico de 20 km são acompanhados à margem pela medalhista de bronze mundial de 50 km Eleonora Giorgi. Todos os três estão colocando ovos em um par de cestas de 2022: o Campeonato Mundial de Atletismo Oregon22 em julho e o Campeonato Europeu em Munique em agosto.
Como resultado, os Azurri estão apostando em caminhantes promissores em Omã, todos os quais registraram tempos promissores em 2022.
É o que o técnico Antonio La Torre chama de 'período de transição' para a marcha atlética italiana.
“Decidimos dar uma chance aos jovens atletas, para que a equipe seja muito forte – mas não será a equipe mais forte que podemos enviar”, disse ele.
La Torre ressalta que Stano e Palmisano só recentemente voltaram aos treinos completos depois de comemorar sua glória olímpica.
“Antonella e Massimo precisam de tempo para voltar à forma após as comemorações pós-olímpicas – que, na minha opinião pessoal, foram mais do que merecidas”, diz ele. “Decidimos não pressioná-los muito, e Eleonora teve um pequeno problema que a fez parar, mas agora está voltando à forma.
“Outra potencial atleta, (Eleonora) Dominici (prata por equipe no último Campeonato Mundial de Marcha em 2018), tem uma pequena lesão muscular. Outros decidiram não escolher os 20km, então é realmente um momento de transição para essa distância.”
Apenas uma italiana disputa os 20 km femininos: Valentina Trapletti, de 36 anos, que tem um recorde pessoal de 1:29:57 desde 2018.
Uma das melhores esperanças está com Gianluca Picchiottino. O jogador de 25 anos esteve nas sombras, retido por uma série de lesões musculares, embora tenha um recorde de 1:21:36 para 20 km a partir de 2019 e, mais recentemente, 2:37:32 para 35 km no último Outubro.
Ele venceu a distância mais curta a galope em Pescara em 16 de janeiro no Campeonato Italiano de Clubes com 1:22:08 para o segundo lugar e experimentou 1:23:37 do internacional Federico Tontodonati, e logo à frente de Andrea Cosi (1:23:51 ).
Picchiottino, de Livorno, na Toscana, carrega esperanças discretas para a Itália em Omã.
La Torre explicou: “Ele é um dos nomes que vamos prestar mais atenção neste evento. Ele é um atleta com muito potencial e provou isso este ano chegando perto de 1:20 em 20km.”
Também indicado pelo treinador é Francesco Fortunato, que conquistou um honroso 15º lugar nas Olimpíadas, e antes disso um avanço de 1:19:43 no Campeonato Europeu de Marcha por Equipes em maio.
Fortunato não teve a mesma sorte que o seu nome sugere ao registar uma desistência ao longo de 35 km em Pescara no mês passado, mas La Torre está confiante de que se sairá bem em Mascate.
O treinador disse: “Esperamos um bom resultado de Francesco após sua atuação nas Olimpíadas; uma colocação que finalmente mostrou seu talento.”
É a nova distância de 35 km que também oferece esperança para o sucesso da equipe em uma competição onde a Itália conquistou nove medalhas individuais, incluindo três ouros, bem como um impressionante pódio de 20 equipes em ambos os sexos em todas as versões do evento.
De fato, houve pratas para ambas as equipes de 20 km em azul do último Campeonato Mundial de Equipes de Marcha em Taicang em 2018.
Embora Giorgi não vá para Omã, seu namorado vai. Matteo Giupponi conseguiu uma confortável vitória de 2h33min45seg em Pescara, a 35km – quase um minuto à frente do segundo colocado Riccardo Orsoni, que precisou de uma marcha extra para ultrapassar Aldo Andrei e vencer por apenas quatro segundos. Stefano Chiesa ficou mais um minuto atrás para o quarto.
Um atleta ausente em Pescara foi Michele Antonelli, mas o jovem de 27 anos já conquistou sua vaga com uma vitória de 2:33:40 em Grottammare, na costa do Adriático, em outubro.
La Torre disse: “Vamos ficar de olho nos jovens, como Orsoni e Andrei nos 35 km, além de esperar um bom resultado de Giupponi, Antonelli e Chiesa”.
A equipe feminina contará com Federica Curiazzi, que como Giupponi foi uma estreia fácil em Pescara em 2h52min24seg à frente de Nicole Colombi em 2h54min32seg.
Fator em Lidia Barcella, bronze no Campeonato Europeu de Marcha por Equipes em maio passado, e é uma base muito boa, no que diz respeito a La Torre.
"Vamos manter nossos olhos e esperanças nesses atletas também", acrescentou.
A equipa masculina de sub-20 é a três primeiras em Pescara, Nicola Lomuscio, Diego Giampaolo e Pietro Notaristefano. Todos os três terminaram confortavelmente em 43 minutos. O pódio feminino Sub-20 terminou com um minuto de diferença, liderado por Vittoria Di Dato com 48:32.
Estes são os caminhantes para o futuro, como aponta o treinador principal.
“Nosso plano é que eles ganhem alguma experiência em uma competição internacional tão importante”, disse La Torre.
Portanto, Muscat é o primeiro passo de um caminho que leva aos Jogos Olímpicos de 2024 para quem aproveitar a oportunidade.
“Tomamos a decisão de enviar os jovens atletas para abrir um longo caminho que leva a Paris”, disse ele. “Queremos iniciar um projeto de longo prazo com a nova geração.”
E o calor esperado de 26 graus em Omã? Tão ruim quanto o Campeonato Mundial de 2019 e as Olimpíadas? La Torre não pensa assim.
“Quanto ao local, estamos muito curiosos, no bom sentido. Já estive em Omã há algum tempo e espero condições favoráveis para competir.
“26C não é uma temperatura que torna isso impossível, especialmente depois do que vimos em Doha e Sapporo.”
Paul Warburton para World Athletics
