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Algumas semanas antes de sua conquista do título mundial em Doha, em 2019, Anzhelika Sidorova chorava por causa da derrota na final da Diamond League. Essa derrota ajudou a alimentá-la para uma primeira vitória mundial ao ar livre, no entanto, e agora a atleta neutra autorizada a competir está entre as principais candidatas a buscar o ouro novamente.
Em uma final mundial com grande disputa, Sidorova conquistou o primeiro lugar graças à sua terceira vez em 4,95 m (PB). Desta vez, ela se dirige para a competição mundial com um melhor salto da temporada de 4,91 m - uma altura que a coloca em segundo lugar na lista mundial - fruto de sua vitória no encontro da Wanda Diamond League em Florença, enquanto ela também fez 4,80 m em duas outras ocasiões. Foi a decepção ao terminar em sétimo com 4,64 m em sua abertura da temporada em Doha, em maio, que a deixou determinada a “mostrar que poderia saltar muito mais alto”.
A conquista do título da Diamond League de 2019 foi conquistada pela atual campeã olímpica Katerina Stefanidi, que também conquistou o ouro mundial em 2017, mas teve que se contentar com o terceiro lugar dois anos depois, em Doha. Depois dessa competição, ela lutou com um problema não diagnosticado no calcanhar que a manteve fora de ação em 2020, e embora ela não esteja entre as três atletas de mais de 4,90 m deste ano, a recordista grega voltou até agora a uma melhor marca de 4,80 m, quando ela conseguiu terminar em terceiro na Diamond League em Roma. Sua experiência em grandes campeonatos também será inestimável, pois ela faz parte de uma relação de atletas repleta de qualidade.
Como na final mundial de 2019, que contou com um recorde de participação de 17 atletas depois de todas terem conseguido a altura de qualificação automática de 4,60 m, a batalha deste ano pela glória olímpica poderia ser de várias maneiras.
Se juntando a Sidorova com mais de 4,90 m neste verão estão a líder mundial dos EUA Katie Nageotte e a recordista britânica Holly Bradshaw.
Nageotte pode ter menos experiência em campeonatos importantes - ela fez sua estreia no Campeonato Mundial Indoor de 2018, onde terminou em quinto lugar - mas a jovem de 29 anos tornou-se uma das saltadoras mais consistentes do mundo. Este ano, ela saltou mais de 4,90m em quatro competições, saltando 4,93m em maio e 4,94m durante uma reunião indoor em junho, antes de adicionar outro centímetro a essa marca para ganhar o título dos EUA. As melhores do mundo também não fogem de competir entre si, então ela tem experiência em enfrentar as melhores e vencer, inclusive nos encontros da Diamond League em Doha e Mônaco este ano.
Ela também está bem ciente do que pode ser necessário para vencer em Tóquio.
“Eu quero trazer algum hardware para casa para a equipe dos EUA”, disse ela após sua vitória nas eliminatórias dos EUA. “Acho que devo saltar cinco metros para ganhar uma medalha e é assim que vou treinar.”
A único atleta que até agora tem experiência de passar por cima de uma barra de cinco metros de altura é a companheira de equipe de Nageotte nos Estados Unidos, Sandi Morris. Em segundo lugar na lista mundial de todos os tempos ao ar livre com seus 5,00 m de 2016, a campeã mundial indoor de 2018 só conseguiu terminar em terceiro nas seletivas dos Estados Unidos, mas fez o suficiente para garantir sua vaga em uma segunda equipe olímpica, onde tentará construir a prata conquistada no Rio e a vice-campeã nas duas últimas edições do Mundial de Atletismo. Morris, que saltou 4,88m indoor este ano e 4,84m ao ar livre, também segue para Tóquio depois de uma vitória na Diamond League em Gateshead, onde saltou 4,76m.
Bradshaw foi a segunda na ocasião, algumas semanas depois de seu recorde nacional de 4,90m no Campeonato Britânico, e a medalhista mundial de bronze indoor de 2012 também tem desempenhos de 4,85m dentro de casa e 4,82m ao ar livre para fazer isso este ano.
Nina Kennedy sofreu uma série de lesões em 2019, mas seu retorno inclui um recorde australiano de 4,82 m em março, enquanto Morgann LeLeux se junta a Nageotte e Morris na equipe dos EUA depois de seu segundo lugar nos testes. As eslovenas Tina Sutej e Iryna Zhuk, da Bielo-Rússia, limparam 4,74 m neste verão.
A campeã mundial de 2015 de Cuba, Yarisley Silva, compete em seus quartos Jogos Olímpicos, nove anos depois de garantir a prata em Londres.
Jess Whittington para World Athletics
Salto com Vara Masculino
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Desde o último Campeonato Mundial de Atletismo em Doha, o salto com vara masculino tem se centrado na Mondo.
Armand “Mondo” Duplantis carregou tudo pela frente desde a medalha de prata atrás do campeão mundial Sam Kendricks aos 19 anos em 2019, passando de prodígio a detentor do recorde mundial em um piscar de olhos.
Duplantis - que pratica salto com vara virtualmente desde que conseguiu correr, sob a influência de seu pai, o ex-saltador com vara dos Estados Unidos Greg Duplantis - conquistou os holofotes mundiais no início de 2020 quando superou duas vezes o recorde mundial estabelecido de 6,16 m com saltos extraordinárias de 6,17 m em Torun, Polônia, e 6,18 m em Glasgow, Reino Unido, em semanas consecutivas em fevereiro no World Indoor Tour.
Ele estava treinando bem quando a pandemia Covid-19 estava começando no mundo com uma série de restrições que impediram muitos atletas de treinar como de costume por meses, incluindo Duplantis, que desenvolveu um jogo de golfe medíocre durante o intervalo.
No entanto, quando teve a oportunidade de retornar aos treinos, ele rapidamente recuperou o ritmo e alcançou o melhor salto mundial de 6,15 m no encontro da Wanda Diamond League em Roma em setembro, estabelecendo-se como o melhor saltador com vara da história indoor e ao ar livre.
Ele adotou uma abordagem mais comedida para começar este ano olímpico, enquanto ainda saltava 6,10 m indoor em fevereiro e novamente ao ar livre na reunião do World Athletics Continental Tour Gold em Hengelo em junho, enquanto ele cronometrava sua corrida para seus primeiros Jogos Olímpicos.
Ele também superou os seis metros em suas duas últimas competições antes das Olimpíadas, um nível de consistência acima da ainda imponente barreira de seis metros que nenhum de seus rivais pode igualar.
O atleta mundial masculino do ano em 2020, ele montou uma temporada perfeita de 16 vitórias consecutivas no ano passado e venceu 11 de 12 competições este ano, mas aquela derrota - para Kendricks em condições horríveis de chuva e vento no encontro da Diamond League em Gateshead em maio - dará a seus rivais a esperança de que ele não seja invencível.
Afinal, o brasileiro Thiago Braz deu uma das maiores reviravoltas das Olimpíadas do Rio há cinco anos, quando derrotou o então recordista mundial Renaud Lavillenie e conquistou a medalha de ouro com a melhor marca pessoal de 6,03m.
Duplantis é o único homem com mais de seis metros este ano, mas haverá cinco homens em campo que alcançaram esse marco ao ar livre em algum estágio de suas carreiras, incluindo Kendricks (6,06 m), Lavillenie (6,05 m) e o polonês Piotr Lisek (6,02 m).
O estadista mais velho Lavillenie, Kendricks e o companheiro de salto norte-americano Chris Nilsen completaram 5,92m cada, com Ernest Obiena (5,87m) tentando se tornar o primeiro atleta de atletismo das Filipinas a ganhar uma medalha olímpica em 85 anos.
Ao todo, foram 20 homens com mais de 5,80m este ano - incluindo o atual campeão Braz - o que aponta para uma competição acirrada.
No entanto, Lavillenie, de 34 anos, torceu o tornozelo há apenas duas semanas quando caiu em um tapete sem jeito enquanto se preparava para uma competição na França e vai precisar de toda a sua experiência para estar pronto para competir perto de seu melhor em Tóquio.
Há um famoso espírito colegial entre os melhores saltadores com vara do mundo - Duplantis segurou um guarda-chuva sobre Kendricks para protegê-lo da chuva enquanto se preparava para derrotar o sueco nascido nos Estados Unidos em Gateshead. Enquanto isso, Lavillenie trata Duplantis como se ele fosse seu irmão mais novo e o treinou em campo quando ele estabeleceu o melhor outdoor de 6,15 m em Roma no ano passado.
Mas, uma vez que eles entram na pista, eles são os mais ferozes dos competidores, o que torna uma competição fascinante e confiável, e Tóquio não deve ser diferente.
Nicole Jeffery para World Athletics
