Christie e Stevens prontos para hastear a bandeira para os atletas de Marcha Atlética dos EUA em Muscat e Oregon

 

Nick Christie e Robyn Stevens nos Jogos Olímpicos dos EUA (© Getty Images)

É duvidoso que todos os principais praticantes de marcha atlética sejam convidados a praticar ioga de cabra em um segundo encontro – mas foi o truque para Robyn Stevens e Nick Christie.

Ainda menos provável, os campeões dos EUA foram a um show um pouco ousado na noite anterior, porque, como Stevens coloca: “Eu tinha um amigo que era dançarino no show e não tinha certeza do que esperar.

“Eu não tinha certeza do que Nick achava disso. Afinal, não estávamos namorando na época.”

O que ela conseguiu foi Christie se perguntando como reagir. Ele deveria olhar para o outro lado? Ele deve apenas seguir o fluxo?

O fluxo venceu, e o par tem sido um item desde então.

Como imaginado, os californianos treinam algumas sessões juntos quando permitido, embora a pandemia tenha dificultado. Agora, um está em San Diego; o outro no norte do estado, mas pronto para se reunir na primeira semana de fevereiro. No entanto, eles conversam diariamente, o que é bom, porque o treinador de Stevens é Jacinto Garzón, que também cuida da campeã europeia Maria Perez.

“Meu espanhol não é tão bom”, diz Stevens, “mas Nick já esteve com o grupo antes e pode traduzir algumas das coisas mais técnicas.

Christie acrescenta: “A barreira do idioma pode ser um problema. Você ouvirá algo como 'quad stretch' e levarei um momento para reconhecê-lo.”

As traduções foram claramente uma benção para o atleta de 38 anos que desafiou as expectativas de subir do 60º lugar antes dos 20 km olímpicos para o 33º em Sapporo. Christie, oito anos mais nova que ela, também fez o corte de 20 km para terminar em 50º em 1:34:37.

O bônus foi que, pela primeira vez em muito tempo, e com as máscaras firmemente no lugar, a dupla pôde se abraçar.

Nick Christie (acima) e Robyn Stevens (abaixo) em ação nos Jogos Olímpicos de Tóquio (© Getty Images)

Houve soluços ao longo do caminho para Stevens que envolveu se aposentar em 2004, sofrendo de anorexia total; batendo tanto a cabeça que a limitou a apenas um esporte como parte de um programa de recuperação: marcha atlética.

Não era a maneira ideal de fechar o círculo e se juntar à briga competitiva. Mas valeu a pena para o caminhante que está de olho talvez no Campeonato Mundial de Atletismo em Equipe Muscat 22 no início de março, mas definitivamente no Campeonato Mundial de Atletismo Oregon22 em julho. Afinal, Oregon é uma corrida comparativa na estrada em comparação com algumas jornadas que os caminhantes americanos realizam.

No entanto, a última mosca na pomada envolve o DNF de Stevens no Campeonato de Caminhada de 35 km dos EUA em Santee, Califórnia, em 16 de janeiro. Um aperto na perna causado por um possível músculo glúteo mínimo enfraquecido comprometeu seu estilo, e ela foi forçada a encerrar o dia aos 23km. Acabou sendo caro em ambos os sentidos da palavra.

O primeiro prêmio em dinheiro de US$ 8.000 foi para o sul, representando um terço de sua renda anual como atleta de corrida, assim como uma vaga automática em Mascate.

Agora precisa de uma das três melhores mulheres para sair para Stevens ir na corrida mais longa, embora ainda haja uma chance de 20 km, onde ela é a mulher norte-americana melhor classificada.

Christie, por sua vez, venceu a corrida masculina por quase 11 minutos em 2h48:48 e vai disputar a nova distância do campeonato de 35 km na capital de Omã. Na verdade, ele gostaria de dobrar com os 20 km, se possível, no final do ano em Oregon, apenas para ver o que acontece.

"Gostaria de poder dobrar: esse foi um objetivo tranquilo", disse ele. “Não consegui fazer isso em 20 km e 50 km, mas gostaria de dobrar agora, só para dizer que consegui.”

A perspectiva de competir no Shangri-la do atletismo dos EUA é algo que ambos apreciam. Christie sorri positivamente com a lembrança de seu terceiro lugar nas Olimpíadas de 2012 em Hayward Field.

“Foi meu primeiro ano de marcha atlética. Fizemos uma corrida de 20.000m e conseguimos fazer uma volta da vitória”, disse ele. “Eu realmente não sabia sobre Hayward Field antes. Mas quando cheguei lá, foi bem legal: senti essa energia – essa história.”

No entanto, eles concordam que a marcha atlética nos EUA não é “… tão competitiva quanto deveria ser. Direi por mim mesmo que não sou tão competitivo quanto gostaria; não temos muita profundidade”, acrescenta Christie.

Robyn Stevens (acima) e Nick Christie (abaixo) em ação no Campeonato Indoor dos EUA de 2020 (© Getty Images)

O problema parece emanar da falta de inclusão no ensino médio e, portanto, nenhum caminho real para o sistema universitário. Stevens ressalta que não é surpresa que a maioria dos principais caminhantes americanos venha da área de Nova York. Eles ainda têm um programa de caminhadas femininas no ensino médio, e costumavam ter um masculino na década de 1990, mas infelizmente não mais. Apenas por ser californiano, Stevens considera que eles são atualmente os outliers do evento nos EUA.

Ainda assim, com um PB de 1:33:34 para 20km, ela está de olho nos recordes nacionais na distância atualmente detida por Maria Michta-Coffey (1:30:49) na estrada, Teresa Vaill na pista ( 1:33:28.15), e a 35km. Depois de Eugene, ela quer mais uma disputa nas Olimpíadas de 2024 em Paris.

“Meu sonho era ir a uma Olimpíada; marca de seleção – fiz isso”, diz ela. “Mas parte desse sonho era trazer minha família comigo. Como não consegui fazer isso, 2024 seria uma boa oportunidade. Seria também o lugar poético para se aposentar: a França é o lugar do amor.

“Mas se pudermos fazer isso funcionar financeiramente, pretendo apoiar Nick além de 2028 e até 2032, se ele quiser”, acrescenta ela. “Ele é capaz de ir muito mais rápido (do que seu 1:24:15 PB).”

O par está ansioso para estar um com o outro novamente e percorreu um longo caminho desde o yoga da cabra.

Na verdade, os testadores de drogas que chegam à sua porta para testes de rotina frequentemente brincam sobre dois pelo preço de um.

Stevens ri: “Eles veem quase como um encontro duplo”.

Paul Warburton para World Athletics Mundial

Tradução de: https://www.worldathletics.org/competitions/world-athletics-race-walking-team-championshi/muscat22/news/feature/nick-christie-robyn-stevens-race-walking-muscat-oregon