Liu Hong e Matej Toth em ação nos Jogos Olímpicos (© Getty Images)
20 km de caminhada atlética masculina
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De todas as modalidades de atletismo do programa olímpico, a caminhada atlética masculina de 20 km oferece ao país-sede a melhor chance de conquistar a medalha de ouro.
Na verdade, tal é a sua força e qualidade neste evento, não seria uma surpresa ver uma varredura japonesa do pódio.
Desde que ganhou o título mundial em Doha há dois anos, o campeão mundial Tashikazu Yamanishi competiu com moderação, mas manteve a seqüência de vitórias que começou em março de 2019. O incrivelmente consistente atleta de 25 anos tem uma melhor marca de 1:17:15, que o coloca em quinto lugar na lista mundial de todos os tempos, e superou 1:18 em cinco ocasiões - mais do que qualquer outro andarilho da história.
Em apenas uma competição de 20 km no ano passado, ele venceu o campeonato japonês muito disputado por 91 segundos. Ele defendeu com sucesso o título este ano, marcando 1:17:20 e ganhando por 44 segundos.
Em ambas as competições, Koki Ikeda e Eiki Takahashi ocuparam os outros lugares do pódio, garantindo efetivamente seus lugares na equipe olímpica japonesa. Eles também são os dois últimos homens a vencer Yamanishi, em fevereiro de 2019.
Ikeda, que venceu os 20 km no Campeonato Mundial de Caminhada de 2018, tem uma melhor marca de 1:17:25 e terminou em sexto no Campeonato Mundial de 2019. O PB de Takahashi está apenas um segundo mais lento e ele terminou em 10º em Doha há dois anos.
Embora uma varredura japonesa seja possível, não é de forma alguma uma garantia numa relação de participantes tão competitiva.
O medalhista mundial de bronze Perseus Karlstrom venceu sete de suas últimas oito competiçõe em 20 km, a maioria delas contra adversários internacionais de qualidade. Ele estabeleceu um recorde sueco de 1:18:07 em 2019 e, em 2020, venceu 11 de suas 12 competições. A Suécia nunca ganhou uma medalha olímpica na prova de caminhada masculina de 20 km, mas Karlstrom pode ser o atleta para acabar com a seca.
A China conquistou os últimos dois títulos olímpicos nesta disciplina. Embora nem o vencedor de 2012, Chen Ding, nem o campeão de 2016, Wang Zhen, estejam em Sapporo, a equipe chinesa ainda é forte.
Wang Kaihua quebrou o recorde chinês no início deste ano com 1:16:54 líder mundial, colocando-o em terceiro lugar na lista mundial de todos os tempos. Ele começou a temporada de 2017 de maneira semelhante, porém, e acabou em sétimo lugar no Campeonato Mundial no final daquele ano. Ele foi o melhor colocado da China novamente no Campeonato Mundial de 2019, ficando em oitavo lugar.
Ele se juntou à equipe chinesa pelo medalhista de prata nas Olimpíadas de 2016, Cai Zelin, e pelo vencedor do Campeonato Mundial de Caminhada por Equipe Sub-20 de 2016, Zhang Jun, ambos os quais estabeleceram PBs de 1:17:39 no início deste ano.
O atleta neutro autorizado Vasiliy Mizinov levou a prata em Doha e pode estar na disputa de medalhas novamente em Sapporo. Ele registrou 1:18:45 em Sochi no início deste ano, mas em sua única corrida fora da Rússia este ano, ele foi um segundo bem batido para Hagen Pohle da Alemanha em Alytus.
Pohle não estará em Sapporo, mas em Christopher Linke a Alemanha tem uma esperança genuína de medalha. Linke, que detém o recorde alemão de 1:18:42, terminou em quarto lugar no Campeonato Mundial em Doha e em quinto nas Olimpíadas do Rio.
Procure Salih Korkmaz para figurar na frente do pelotão nos estágios iniciais. O turco de 24 anos gosta de forçar o ritmo da frente, o que às vezes funciona bem - como fez quando ele estabeleceu um recorde nacional de 1:18:42 no início deste ano - mas às vezes ele luta para manter o ritmo e pego pelo pacote de perseguição.
A Espanha selecionou uma equipe forte neste evento, composta pelo campeão mundial de 2015 Miguel Angel Lopez, o campeão europeu Alvaro Martin e o medalhista de prata europeu Diego Garcia Carrera - que derrotou Karlstrom em La Coruña no mês passado.
Outros que provavelmente estarão na disputa incluem o campeão mundial de 2017 Eider Arevalo da Colômbia, o medalhista de bronze olímpico Dane Bird-Smith da Austrália, o medalhista de bronze mundial de 2017 Caio Bonfim do Brasil e o detentor do recorde britânico Tom Bosworth.
Jon Mulkeen para World Athletics
20km de caminhada feminina
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Assim como no Campeonato Mundial de Atletismo de Doha 2019, há todas as chances de a China conquistar as medalhas na caminhada atlética feminina de 20 km.
Na ocasião, Liu Hong desafiou as duras condições para reivindicar seu terceiro título mundial, menos de dois anos após dar à luz sua filha Xixi, consolidando seu status como uma das maiores de todos os tempos no evento.
Liu venceu no Rio há cinco anos e bateu o recorde mundial de 1:24:58 em 2015. Ela também detém o recorde mundial dos 50km e foi a primeira mulher a bater quatro horas na modalidade. A atleta de 34 anos tem como objetivo se tornar a primeira mulher a ganhar títulos consecutivos de caminhada olímpica.
Mas a companheira de equipe Yang Jiayu será uma adversária formidável. A campeã mundial de 2017 atingiu um recorde mundial de 1:23:49 no início deste ano, quebrando a marca de Liu em 49 segundos. Liu terminou em um distante segundo lugar naquela prova, mas foi recompensada com um PB de 1:24:27, mais rápido do que seu recorde mundial anterior. Ela fará questão de reparar seu desempenho no Campeonato Mundial de 2019, onde foi desclassificada na última volta após conquistar uma posição de medalha.
Qieyang Shijie foi a terceira na prova do recorde mundial de Yang com 1:24:45, uma marca que a coloca em quarto lugar na lista mundial de todos os tempos. Embora ela nunca tenha conquistado um título mundial ou quebrado um recorde mundial como suas duas companheiras de equipe, Qieyang é uma performer consistente em campeonatos. Ela ganhou o bronze mundial em 2011, a prata olímpica em 2012 e a prata mundial em 2019.
Nenhum país jamais conquistou medalhas nas caminhadas femininas nas Olimpíadas. Da mesma forma, nenhum país asiático conseguiu uma conquista de medalhas nos Jogos. A China poderia fazer história em ambos os casos em Sapporo, mas basta uma atleta para desistir - seja por desqualificação, fadiga ou lesão - e o plano será arruinado.
A brasileira Erica de Sena terminou em quarto nos dois Campeonatos Mundiais mais recentes. A atleta de 36 anos, que detém o recorde nacional de 1:26:59, estará ansiosa para finalmente chegar ao pódio de um campeonato mundial.
Sandra Arenas terminou logo atrás de De Sena nos Campeonatos Mundiais de 2017 e 2019. Antes de ir para Sapporo, a colombiana conquistou uma vitória que reforçou a confiança em La Coruña.
Glenda Morejon é outra perspectiva sul-americana. A equatoriana registrou incríveis 1:25:29 aos 19 anos em sua estréia nos 20 km em 2019, vencendo Liu na competição. Ela não voltou a quatro minutos dessa marca desde então, mas a jovem de 21 anos é inegavelmente um grande talento.
A nação anfitriã é bem representada por Kumiko Okada e Nanako Fujii. A dupla trabalhou em equipe no Campeonato Mundial de 2019, terminando em sexto e sétimo, respectivamente. Okada, a mais experiente das duas, detém o recorde nacional de 1:27:41, enquanto Fujii tem a melhor marca pessoal de 1:28:58.
A italiana Antonella Palmisano terminou perto das medalhas no Rio há cinco anos, mas conquistou o bronze no Campeonato Mundial um ano depois, com um recorde nacional de 1:26:36. Em sua única prova do ano até agora, a jovem de 29 anos venceu de forma convincente o Campeonato Europeu por Equipes em Podebrady em 1:27:42.
Eleonora Giorgi, medalhista mundial de bronze nos 50km, dá mais força à seleção italiana. Embora tenha se concentrado em distâncias maiores nos últimos anos, a jovem de 31 anos ainda é competitiva nos 20 km. Seu foco principal será evitar a desclassificação, como já aconteceu com ela em três grandes campeonatos.
A campeã australiana da Commonwealth, Jemima Montag, melhorou para 1:28:50 este ano, o que significa que ela está alguns minutos mais rápida do que estava quando o Campeonato Mundial de 2019, onde ficou em 10º lugar. Outro resultado entre as 10 primeiras a espera.
A campeã européia da Espanha, Maria Pérez, a atleta neutra autorizada Elvira Khasanova e a mexicana Alegna Gonzalez devem figurar no grupo principal.
Jon Mulkeen para World Athletics
50 km de caminhada masculina
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Quando foi anunciado no mês passado que o campeão mundial Yusuke Suzuki deixou a equipe olímpica do Japão, isso abriu a coompetição de 50 km dos homens.
O recordista mundial de 20km se distanciou há dois anos e dominou a prova de 50km em Doha, tornando-se o primeiro atleta japonês a conquistar um título mundial de caminhada. Mas, citando falta de forma, Suzuki anunciou em junho que não vai competir em Sapporo.
Isso não quer dizer que a prova terá falta de qualidade, já que o atual campeão Matej Toth vai duelar com o recordista mundial Yohann Diniz.
A última vez que os dois homens completaram uma prova de 50 km em que se enfrentaram foi nos Jogos Olímpicos de 2016, onde, em uma corrida emocionante, Toth escapou nas últimas etapas para vencer em 3:40:58. Diniz, que liderou durante os estágios iniciais antes de parar várias vezes em todos os tipos de lutas, acabou terminando em um respeitável oitavo lugar.
Diniz, agora com 43 anos, não compete desde o Mundial de 2019, onde não terminou. Toth também foi desqualificado naquela ocasião, mas o caminhante eslovaco de 38 anos voltou à ação em 2020 e marcou 3:41:15, melhor marca mundial da temporada.
Sete anos se passaram desde que Diniz quebrou o recorde mundial com 3:32:33 para ganhar o título europeu de 2014, mas ele não precisa estar no sua melhor forma absoluta para estar na disputa por medalhas. Recentemente, em 2019, ele marcou 3:37:43, um tempo mais rápido do que os PBs da maioria dos participantes que se dirigiam para Sapporo.
Mas se os resultados recentes do Japão servirem de referência, a equipe da nação anfitriã garantirá que a corrida em Sapporo será uma punitiva guerra de desgaste.
Masatora Kawano estabeleceu um ritmo alucinante em Takahata no final de 2019, passando a meio caminho em ritmo sub-3:35. O ritmo caiu apenas um pouco no segundo tempo e ele venceu em 3:36:45, quebrando o recorde nacional de Suzuki e garantindo sua vaga na equipe olímpica japonesa.
Satoshi Maruo terminou em segundo nessa prova com 3:37:39, mas teve de provar a sua forma no Campeonato Nacional de 2021 para garantir o seu lugar na equipe. Ele venceu com 3:38:42, terminando quase quatro minutos à frente do resto dos atletas. O atleta de 29 anos terminou perto das medalhas no Campeonato Mundial de 2017, por isso está muito motivado para chegar ao pódio em Sapporo.
Hayato Katsuki, que terminou em segundo atrás de Maruo no Campeonato Nacional com um PB de 3:42:34, foi convocado para a equipe do Japão como substituto de Suzuki.
Um atleta que sabe se apresentar em condições adversas é Evan Dunfee. O canadense se preparou meticulosamente para o Campeonato Mundial em Doha e, com uma impressionante cobrança no final da corrida, foi recompensado com a medalha de bronze.
Ele tem estado em excelente forma até agora este ano, estabelecendo recordes canadenses de 5000m e 10.000m com as marcas líderes mundiais de 18:39,08 e 38:39,72 respectivamente.
O português João Vieira conquistou a medalha de prata em Doha, tornando-se, aos 43 anos, o mais velho medalhista de um Mundial. Agora com 45 anos, ele segue para Sapporo para aquela que será sua sexta Olimpíada e terá esperança de melhorar seu décimo lugar em 2004, seu melhor desempenho nos Jogos até agora.
Incrivelmente, porém, Vieira não será o mais velho ou o mais experiente na área. O campeão mundial da Espanha em 1993, Jesus Angel Garcia, estará competindo em sua oitava Olimpíada - um recorde de participações no atletismo.
O atleta de 51 anos, que compete em todas as Olimpíadas desde 1992, ainda é competitivo, como mostra sua oitava colocação no Campeonato Mundial de 2019.
As melhores esperanças da Espanha podem estar em Marc Tur, que venceu o Campeonato Europeu por Equipes em Podebrady com 3:47:40.
O trio da China também deve ser competitivo. Luo Yadong, com um desempenho de 3:41:15 na melhor das hipóteses, terminou em quinto no Campeonato Mundial de 2019 e ganhou o título chinês de 50 km no início deste ano. O medalhista de prata dos Jogos Asiáticos Wang Qin, que tem um PB de 3:38:02, é o caminhante mais rápido da equipe da China, mas não terminou em Doha, nem em sua corrida de 50 km mais recente. Bian Tongda, por sua vez, estará disputando seu primeiro campeonato mundial.
Se Andres Chocho conseguir evitar a desqualificação - ele somou oito pontos em suas 12 participações em campeonatos importantes ao longo de 50 quilômetros - ele pode estar na disputa.
Outros candidatos incluem o quarto colocado do Campeonato Mundial da Irlanda, Brendan Boyce, o melhorado australiano Rhydian Cowley, o campeão europeu Maryan Zakalnytskyy da Ucrânia, o norueguês Havard Haukenes, a dupla alemã Jonathan Hilbert e Carl Dohmann e os irmãos guatemaltecos Erick e Bernardo Barrondo.
Jon Mulkeen para World Athletics
Tradução de: https://www.worldathletics.org/competitions/olympic-games/news/tokyo-olympics-preview-20km-50km-race-walks
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