Devynne Charlton e Masai Russell em ação em Boston (© Dan Vernon)
Julien Alfred, Noah Lyles, Devynne Charlton, Masai Russell, Rai Benjamin e Grant Holloway estão entre os medalhistas de ouro globais que encabeçam o New Balance Indoor Grand Prix – uma competição de ouro do World Athletics Indoor Tour – em Boston no domingo (2).
A temporada está esquentando, com vários confrontos de velocidade e duelos de distância definidos para exigir os holofotes em Boston, enquanto os atletas buscam deixar sua marca durante uma campanha que culminará com o Campeonato Mundial de Atletismo Indoor Nanquim 25 em março.
Ambos os campeões olímpicos dos 100m estão em ação em Boston, competindo em diferentes disciplinas.
Lyles está de volta à PISTA, um ano após sua vitória nos 60m em um recorde de encontro de 6,44. O velocista dos EUA garantiu a prata no Campeonato Mundial Indoor em Glasgow, antes de reivindicar o ouro nos 100m e o bronze nos 200m nos Jogos Olímpicos.
O atleta de 27 anos, que abriu sua temporada com uma vitória de 6,62 em Gainesville no sábado, defenderá seu título em Boston como parte de um grupo que conta com o campeão mundial indoor dos EUA em 2016, Trayvon Bromell, o medalhista de bronze dos 100m da Grã-Bretanha, Zharnel Hughes, e o campeão mundial indoor da Itália em 2022, Marcell Jacobs, que precedeu Lyles como campeão olímpico dos 100m e corre pela primeira vez este ano, fazendo sua estreia na prova indoor na América do Norte.
Dando um passo à frente na distância, Alfred testará a si mesma nos 300m quando fizer sua estreia no New Balance Indoor Grand Prix. A estrela do sprint de Santa Lúcia ganhou o ouro nos 100m e a prata nos 200m nos Jogos Olímpicos após conquistar o título mundial indoor de 60m em Glasgow, e seu resultado mais recente foi uma vitória nos 100m na final da Diamond League em Bruxelas em setembro.
Ela abre a temporada contra sua parceira de treino Dina Asher-Smith, campeã mundial dos 200m de 2019, e a americana Lynna Irby-Jackson.
Os 300m masculinos também contam com um campeão olímpico, Benjamin, dos EUA, que conquistou o título dos 400m com barreiras em Paris. O atleta de 27 anos, que está em segundo lugar na lista de todos os tempos do mundo em seu evento especializado, marcou 32,35 nos 300m em Nova York em 2020 e venceu quando correu a disciplina no New Balance Indoor Grand Prix em 2019.
Desta vez, seus rivais incluem seu companheiro de equipe Vernon Norwood, vencedor de várias medalhas de ouro no revezamento 4x400m, e Matthew Boling.
Charlton e Holloway conquistaram os títulos dos 60 m com barreiras na última edição do Campeonato Mundial Indoor e ambos fazem parte de grupos fortes em Boston.
O Bahamian Charlton, que melhorou o recorde mundial para 7,67 e depois 7,65 no ano passado, já enfrentou o campeão olímpico dos EUA nos 100m com barreiras, Russell, este ano – Russell venceu por 0,04 à frente de Charlton em Lubbock, duas semanas atrás – e eles se enfrentam novamente no domingo. O recorde frente a frente nas finais dos 60m com barreiras é de 8-2 a favor de Charlton e esses resultados incluem o New Balance Indoor Grand Prix do ano passado, onde Charlton ficou em terceiro e Russell em quarto em uma corrida vencida por Tia Jones.
Desta vez, Charlton e Russell serão desafiados por suas companheiras finalistas olímpicas Ackera Nugent e Grace Stark, além de Christina Clemons, medalhista de prata no mundial indoor de 2018.
Holloway, que melhorou seu próprio recorde mundial para 7,27 em Albuquerque em fevereiro passado, lidera o campo masculino enquanto mira sua quarta vitória consecutiva neste encontro. Sua vitória em um recorde de encontro de 7,35 no ano passado estendeu sua sequência invicta na disciplina para um 10º ano.
Estreando na temporada, o campeão olímpico e mundial se junta ao time de seus compatriotas americanos, o finalista olímpico Freddie Crittenden e o medalhista de prata mundial de 2022 Trey Cunningham, que corre pela primeira vez desde julho.
Os 60m femininos são estrelados pela medalhista de prata mundial indoor dos EUA em 2022, Mikiah Brisco, que venceu no ano passado, e pela recordista da Oceania, Zoe Hobbs, que terminou em quarto lugar na final mundial indoor no ano passado. Os 500m femininos colocam a medalhista de ouro mundial holandesa de 4x400m Lisanne de Witte contra a medalhista mundial e olímpica dos EUA nos 800m Raevyn Rogers.
Nos 400m masculino, o campeão mundial indoor de Trinidad e Tobago de 2022, Jereem Richards, compete com Quincy Wilson, que fez o melhor desempenho da região nos 400m indoor sub-18 no New Balance Nationals em Boston no ano passado, antes de fazer parte da equipe dos EUA que conquistou o título olímpico de 4x400m em Paris.
Duas outras medalhistas olímpicas vão se enfrentar nos 3000m femininos, quando a australiana Jessica Hull enfrenta a britânica Georgia Bell. Hull garantiu a prata nos 1500m em Paris, enquanto Bell levou o bronze, e Hull começa como a atual campeã, tendo vencido os 3000m do ano passado em Boston, com um recorde indoor da Oceania de 8:24.93.
Elas se alinharão ao lado das americanas Parker Valby, Emily Mackay e Elise Cranny, além da etíope Melknat Wudu, que ficou em terceiro lugar no ano passado, da italiana Sintayehu Vissa e da americana Emma Coburn, que continua sua recuperação após lesão.
O bicampeão olímpico dos EUA, Grant Fisher, que conquistou o bronze nos 5.000 m e 10.000 m em Paris, enfrentará o campeão mundial de 2022 Jake Wightman, Oliver Hoare e Josh Hoey, que recentemente bateu o recorde norte-americano nos 1.000 m, nos 1.500 m.
O campeão mundial indoor Bryce Hoppel encabeça os 800m masculinos, enquanto Hobbs Kessler, Cameron Myers, Neil Gourley e Andrew Coscoran se enfrentam nos 3000m. Na milha feminina, Heather MacLean tentará repetir sua vitória de 2023 quando se alinhar como parte de um campo com a finalista olímpica Susan Ejore, Maia Ramsden e Sage Hurta-Klecker.
As estrelas do salto triplo feminino Jasmine Moore, que conquistou medalhas de bronze tanto no salto em distância quanto no salto triplo nos Jogos Olímpicos de Paris. No salto em altura masculino, Romaine Beckford enfrenta Donald Thomas e Vernon Turner.
