Akani Simbine da África do Sul após vitória no 4x100m masculino no World Athletics Relays Silesia 21 (© Dan Vernon)
Este é o assunto sobre o ano olímpico, algo que Akani Simbine sabe que sempre será verdade.
“Todo mundo sai rápido”, diz ele. “Todo mundo corre rápido e sempre falamos sobre como todo mundo está apenas em forma. Todo mundo está pronto. ”
A temporada ao ar livre pode estar apenas em sua fase inicial, mas as primeiras evidências sugerem que quem quer que seja coroado campeão dos 100m masculinos em Tóquio em 1 de agosto precisará subir a um nível que nunca alcançou.
Treze homens diferentes quebraram os 10 segundos nos 100m nas últimas sete semanas, e Simbine é um deles, correndo 9,99 com um forte vento contra (-3,0 m / s) na altitude em Pretória no final de março antes de bater no Campeonato Sul-Africano em abril, os 9,82 com vento a favor além do permitido ( + 2.8m / s) .
A corrida para o topo do mundo ao longo de 100 m está tão aberta quanto nunca, e Simbine sabe que a diversão está apenas começando. O sul-africano de 27 anos chegou perto das medalhas mundiais nos 100 metros, terminando em quinto nos Jogos Olímpicos de 2016 e no Campeonato Mundial de 2017 e em quarto no Campeonato Mundial de 2019 - 0,03, 0,06 e 0,03 de diferença das medalhas.
As margens são boas, a competição acirrada, mas o que Simbine acha que será necessário para subir ao pódio em Tóquio?
“As pessoas terão que executar suas melhores marcas pessoais (PBs), com certeza”, diz ele. “Vou apenas falar por mim mesmo e dizer que estarei pronto, estarei no meu melhor e certificando-me de que corro o melhor que posso quando for preciso.”
Akani Simbine no Campeonato Mundial de Atletismo de Doha 2019 (© Getty Images)
“Não entendo como pressão, algo que me deixa pesado”, diz ele. “Eu entendo isso mais como motivação e crença. Muitas pessoas acreditam em mim e no que posso fazer pelo país, no que posso fazer nas pistas ”.
Demorou para reconfigurar seus pensamentos assim. Em 2016, Simbine foi a sua primeira Olimpíada no Rio, mas as luzes estonteantes do circo de cinco círculos ameaçaram cegar seu foco. O que ele aprendeu com essa experiência?
“Para manter minha cabeça,” ele diz. “Manter a cabeça apoiada nos ombros e não me estressar muito ou me colocar em um canto, pensando que não estou livre. Quando estou correndo, deveria estar livre e relaxado e isso é uma coisa que não fiz no Rio. ”
Os anos que se passaram lhe ensinaram o valor da compostura: como um músculo solto é um músculo rápido, como uma mente calma funciona com clareza superior.
Em sua primeira corrida na Europa este ano, Simbine foi a personificação da frieza, levando a equipe masculina sul-africana de 4x100m à vitória no World Athletics Relays Silesia 21 , marcando 38,71 em uma noite invernal e com ventos em Chorzow, na Polônia.
Como foi a corrida para ele?
“Frio, muito frio”, ele ri. “Mas foi uma grande corrida e estou muito feliz pela equipe, pelos meninos, pelo país. Viemos com o objetivo de vencer e estou muito feliz por termos conseguido isso. ”
Simbine levou 30 horas para chegar ao seu hotel na Polônia e, embora a África do Sul já estivesse qualificada para as Olimpíadas de 4x100m, ele sentiu que valia a pena fazer essa caminhada.
“Foi muito importante vir aqui, fazer um bom revezamento, passar o bastão e garantir a confiança de que estamos disputando competições internacionais com países de alta qualidade”, afirma. “Estamos tão acostumados a correr por nós mesmos e não por uma equipe, mas aqui, trabalhamos juntos, planejamos juntos e garantimos que tudo corra bem e possamos todos vencer juntos.”
No Campeonato Mundial de 2019 em Doha, a África do Sul terminou em quinto lugar nos 4x100m, marcando 37,73, e Simbine acredita que pode subir alguns lugares nas Olimpíadas. “Esperamos que sim”, diz ele. “Para nós esta vitória é boa para ganhar confiança; é assim que estamos nos sentindo bem indo para Tóquio. ”
O caminho até este ponto não foi fácil.
Enquanto todos os atletas tiveram seu treinamento interrompido em algum grau durante o ano passado, poucos sentiram isso tão severamente quanto os sul-africanos, que enfrentaram um dos mais rígidos bloqueios do mundo durante grande parte de 2020.
“No início pensamos, 'ok, vamos ter uma semana de bloqueio sério, então podemos voltar a treinar'”, diz ele. “Uma semana passou para três semanas que foram para seis semanas, oito semanas, e isso é você ficar preso em casa, não podendo ir para a pista ou academia.
“Tive a sorte de sair da África do Sul e correr na temporada europeia, o que foi ótimo para manter as pernas em movimento. Tem sido difícil e agora, é (ainda) difícil. A África do Sul foi bloqueada por muitos países, então, para nós, entrar na Europa foi uma luta, garantir que nossos vistos fossem aprovados, então será uma longa jornada até Tóquio e espero que possamos superar isso em breve . ”
Akani Simbine e Clarence Munyai comemoram a vitória da África do Sul por 4x100m no World Athletics Relays Silesia 21 (© Dan Vernon)
“Há muito,” ele diz. “A largada, o meio da minha corrida, a parte final, a chegada - a corrida inteira. Há um monte de coisas que precisamos consertar e trabalhar e isso é o que me excita ainda mais, porque estou correndo bem agora e não estamos nem no ponto onde deveríamos estar. ”
Seu PB é o recorde sul-africano de 9,89 que ele correu em Szekesfehervar um mês antes das Olimpíadas de 2016, mas Simbine sabe que esse não é seu verdadeiro limite e sabe que tem tudo para se tornar um medalhista olímpico.
“Sou um velocista de 100 metros e se não me vejo no pódio, não deveria estar subindo”, afirma. “Eu só preciso ter certeza de que posso chegar a Tóquio da melhor forma que já estive e veremos o que acontece lá.
“Estou muito animado com a maneira como comecei, mas estou mantendo minha cabeça baixa e trabalhando. Tenho confiança, sei o que posso fazer e estou apenas garantindo que o faça em Tóquio ”.
Cathal Dennehy para World Athletics
Tradução de:
https://www.worldathletics.org/competitions/world-athletics-relays/silesia21/news/feature/world-athletics-relays-akani-simbine-tokyo-olympics
