Eliud Kipchoge deverá correr na Holanda em 18 de abril, e será a atração principal da corrida de cerca de 60 atletas
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Ele ainda é um grande favorito para os Jogos de Tóquio, mas sua exibição pobre de 2:06:49 em outubro provou que ele é humano e, pela primeira vez em anos, seus concorrentes podem acreditar seriamente que têm uma chance de vencê-lo. Uma grande corrida na Holanda pode aumentar a confiança de Kipchoge e, ao mesmo tempo, derrubar a de seus rivais antes das Olimpíadas.
O segundo PB mais rápido no masculino pertence a Felix Chemonges, que detém o recorde nacional da maratona de Uganda de 2:05:12 (que ele correu na maratona Scotiabank Toronto Waterfront em 2019). Chemonges não corre desde março de 2020, e seu último resultado foi uma corrida abaixo de 2:10:08 na Maratona do Lago Biwa, no Japão.
Apenas um outro homem, Laban Korir do Quênia, correu uma maratona abaixo de 2:06 em sua carreira, e seu PB de 2:05:54 o coloca como terceiro melhor na corrida masculina. Dos 35 homens definidos para competir na NN Mission Marathon, 17 correram mais rápido do que o padrão olímpico de 2:11:30, e 11 corredores desse grupo quebraram as 2h10.
Seria seguro apostar em Kipchoge para a vitória geral na Holanda, mas com tantos outros corredores pairando nos mesmos tempos, a batalha pelo segundo e terceiro lugar - mais a corrida louca para cruzar a linha de chegada antes que o relógio chegue a 2:11:30 - produzirá uma cobertura imperdível.
A Corrida Feminina
A corrida feminina tem potencial para ser muito mais competitiva do que a masculina no que diz respeito à vitória geral. Madai Perez, recordista da maratona mexicana, tem o PB mais rápido de todas as mulheres. A única coisa é que ela atingiu seu recorde nacional de 2:22:59 em 2006, e a última vez que ela correu menos de 2:30 foi em Chicago em 2017, quando atingiu 2:24:44. Ela certamente poderia vencer na Holanda, mas seu tempo é um pouco enganador, considerando que há quanto tempo que ela o conseguiu.
Em seguida vêm Jessica Augusto e Sara Moreira, duas corredoras portuguesas. Augusto possui um PB de 2:24:25, logo à frente do melhor da carreira de Moreira de 2:24:49. Ambas as mulheres registraram tempos incríveis no passado, mas nenhuma delas completou uma maratona nos últimos anos. A última finalização de Augusto veio em 2017, e ela tem um DNF desde então.
Moreira já teve anos ainda piores, e sua última finalização foi em 2015. Desde então, ela se afastou três vezes, inclusive na maratona das Olimpíadas do Rio. Em 2015, porém, ela ficou em segundo lugar na Maratona de Praga e em quarto lugar na Maratona de Nova York . A próxima atleta na lista de largada é a queniana Gladys Chesir , que tem PB de 2:24:51, mas como seus competidores portugueses, ela não completa uma maratona há anos, e sua última finalização oficial foi em 2017.
Gerda Steyn da África do Sul parece ser a primeira verdadeira ameaça para a vitória no campo feminino. Ela correu seu PB de 2:26:51 na Maratona de Londres de outubro passado e, embora desta vez seja mais lento do que os PBs de outras mulheres na corrida, é muito mais recente. Steyn também é a atual campeã da Comrades Marathon, e seu resultado em 5:58:53 em 2019 é o recorde do percurso desta corrida.
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As próximas quatro mulheres na lista inicial quebraram 2:30 nos últimos dois anos, o que é algo que as poucas mulheres mais importantes não fizeram. Como Steyn, seus PBs podem ser mais lentos do que as mulheres no topo, mas elas provaram ser capazes de correr mais rápido recentemente, e é por isso que nenhuma delas pode ser descartada na Maratona Mission NN.
No total, nove das 23 mulheres superaram o padrão olímpico de 2:29:30, com várias outras batendo à porta de resultados abaixo de 2:30. Assim como a corrida masculina, a corrida feminina deve ser emocionante, e é um evento que nenhum fã de corrida vai querer perder.
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