Previsão das Olimpíadas de Tóquio: 400 m com Barreiras

 Karsten Warholm e Dalilah Muhammad em ação nos 400m com barreiras (© AFP / Getty Images)

400 m com Barreiras Masculino

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Em 2016, Karsten Warholm estava se acomodando em seu primeiro ano completo como especialista em 400 m com barreiras. Rai Benjamin, de 18 anos e dois anos mais novo do que Warholm, tinha acabado de encerrar seu primeiro ano de competição da NCAA. Em Tóquio, eles vão co-estrelar um dos confrontos mais esperados dos Jogos, como dois dos três melhores corredores de 400 metros com barreiras de todos os tempos.

Warholm está em uma ascensão constante, mas consistente desde 2016, uma temporada culminada por um sexto lugar no Campeonato Europeu e às semifinais olímpicas do Rio. Seria a última vez que ele não chegaria a uma final. E os últimos grandes campeonatos onde ele não sairia como vencedor.

O norueguês conquistou uma vitória surpreendente no Campeonato Mundial de 2017 e a manteve dois anos depois em Doha, naquele que já era um dos confrontos principais de toda a temporada. Na capital do Catar, Warholm enfrentou Benjamin pela segunda vez em duas competições consecutivas. A configuração veio em Zurique, quando os dois se encontraram pela primeira vez, um confronto que testemunharia dois homens quebrando 47 segundos na mesma corrida pela primeira vez, Warholm 46,92 contra 46,98 de Benjamin. A final de Doha não foi tão rápida, mas o suspense estava lá, com Warholm finalmente se afastando nos estágios finais.

Benjamin pegou leve em 2020, mas Warholm não, melhorando ainda mais para 46,87 em Estocolmo, o segundo desempenho mais rápido de todos os tempos e a apenas algumas centésimas  do recorde mundial de 46,78 estabelecido por Kevin Young nos Jogos Olímpicos de 1992 - quase quatro anos antes Warholm nasceu.

Em 2021, Warholm foi ainda mais rápido em sua primeira corrida da temporada, atingindo um desempenho de 46,70 em Oslo em 1º de julho para finalmente eclipsar o desempenho lendário de Young. Isso foi, pelo menos em parte, uma reação à impressionante corrida de Benjamin nas seletivas olímpicas dos Estados Unidos apenas quatro dias antes, correndo 46,83 que o levou a ultrapassar Warholm, embora por um breve período de tempo, para o segundo lugar de todos os tempos. 

Essa também foi uma progressão lógica para Benjamin, que primeiro fez ondas com 47,02 em 2018, antes de melhorar ainda mais para 46,98 naquele confronto de Zurique no ano seguinte.

Em qualquer outro ano, um atleta que chegasse com o melhor da temporada de 47,34 - que se seguiu a desempenhos de 47,68, 47,57 e 47,38 - faria deles um favorito para a medalha de ouro. Mesmo assim, os quatro sucessivos recordes sul-americanos de Alison Dos Santos apenas o tornam o candidato mais forte ao bronze neste ano, em uma lista crescente de atletas que contribuem para o renascimento que o evento está desfrutando atualmente. Então, novamente, esse tipo de melhoria consistente funciona perfeitamente para o brasileiro de 21 anos que está admiravelmente trabalhando seu caminho para o papel de revelação em potencial.

Alison dos Santos está na final dos 400 metros com barreiras nas Olimpíadas de Tóquio.Imagem: Wagner Carmo/CBAt

Abderrahman Samba também é uma parte importante desse renascimento. Em 2018, o catariano de 25 anos também se juntou ao clube sub-47 com uma vitória sensacional de 46,98 na competição parisiense da Diamond League. Uma leve lesão o retardou em 2019, mas ele se reagrupou o suficiente para levar o bronze em casa no Campeonato Mundial. Ele tirou a folga de 2020 e chegará a Tóquio com o melhor da temporada 48,26.

Outros que devem estar na busca por medalhas incluem Kyron McMaster, o quarto colocado em Doha, que melhorou o recorde nacional das Ilhas Virgens Britânicas para 47,50 nesta temporada. Kenneth Selmon, o vice-campeão nas seletivas dos EUA com 48,08, e o jamaicano Jaheel Hyde, que melhorou sua melhor marca de por vida para 48,18 em Kingston no mês passado, também podem figurar na busca por medalhas.

Fique de olho também no turco Yasmani Copello, finalista dos últimos três Mundiais e medalha de prata em 2017, que chega com 48,18 na temporada.

Bob Ramsak para World Athletics 

400 m com Barreiras Feminino

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As previsões de que Sydney McLaughlin seria a próxima grande estrela feminina do atletismo começaram quando ela estava no colégio.

Ela se classificou para a equipe olímpica dos Estados Unidos no Rio com apenas 16 anos, chegando às semifinais dos 400m com barreiras para enfatizar seu potencial, e ela tem crescido em estatura a cada ano desde então.

Aos 20, ela empurrou a compatriota Dalilah Muhammad para um recorde mundial no Campeonato Mundial de 2019 em Doha, ao estabelecer o segundo tempo mais rápido da história (52,23), e agora aos 21, ela chegará aos Jogos Olímpicos de Tóquio como o recordista mundial.

Seu recorde mundial de 51,90 nas seletivas dos Estados Unidos em Eugene no mês passado foi espetacular, mas não surpreendente. Com McLaughlin, isso sempre pareceu apenas uma questão de tempo.

Ela será a favorita à medalha de ouro em Tóquio, mas este será um dos eventos de maior qualidade da competição de atletismo, tal é o talento que gravitou para os “quarter-sticks” nos últimos anos.

Muhammad, a atual campeã olímpica e Atleta Mundial do Ano de 2019 após bater recordes mundiais consecutivos naquele ano, teve um caminho mais acidentado para os Jogos. Ela contraiu a Covid-19 no início deste ano, o que interrompeu sua preparação, mas ainda assim registrou um tempo de 52,42 nos testes dos Estados Unidos, não muito longe de seu melhor tempo de 52,16.

Com mais seis semanas de treinamento em seu currículo, ela provavelmente será uma ameaça para as demais atletas em Tóquio.

Femke Bol é a outra parte de um triunvirato de supertalentos neste evento. A holandesa alta, que também tem 21 anos, fez grandes corridas neste ano.

Invicta nos 400 metros com barreiras na Diamond League nesta temporada, Bol diminuiu seu recorde pessoal de 53,79 para 52,37 e agora ocupa o quarto lugar na lista de todos os tempos neste evento.

Essas três se separaram do pelotão  olímpico este ano e provavelmente vão decidir as medalhas entre eles, principalmente depois que Shamier Little (quinta na lista de todos os tempos com 52,39) não passou nas seletivas dos Estados Unidos.

A medalhista olímpica de prata no Rio Sara Slott Petersen da Dinamarca é outra participante notável, mas tal tem sido o avanço do evento nos últimos três anos que ela precisará subir a um novo nível para estar na busca por medalhas desta vez. 

Não é uma previsão destemida sugerir que esta será a corrida feminina de 400 metros com barreiras mais rápida da história. Todas as três primeiras já correram mais rápido este ano do que o recorde olímpico de 52,64 estabelecido por Melaine Walker em 2008 e é provável que tudo melhore novamente no caldeirão da competição olímpica.

A ascensão de McLaughlin pode ter sido predeterminada, mas ela pode ter que se superar novamente para garantir a vitória em Tóquio.

Nicole Jeffery para World Athletics