Havana era considerada no final do século XIX, o El Dorado del Xadrez, por ser visitada pelos jogadores mais importantes da época. Paul Morphy esteve aqui duas vezes, e também em Havana foram disputadas duas partidas pelo campeonato mundial –1889 e 1892– entre o austríaco Wilhelm Steinitz e o russo Mikhail Chigorin
Se xadrez é luta - essa era a máxima do ex-campeão mundial Emanuel Lasker - quanta luta pode haver na imagem de duas pessoas que, por cinco ou seis horas, permanecem imóveis diante de um tabuleiro? É um paradoxo, mas a chave desse mistério pode ser encontrada em As cidades invisíveis, romance de Ítalo Calvino, escritor italiano nascido em Cuba.
Impedido de visitar todas as cidades de seu vasto império, o imperador chinês Kublai Khan confia essa tarefa a Marco Polo. O Veneciano retorna repleto de histórias surpreendentes: ele descreve cidades aéreas, infinitas, sutis; alguns onde os bens não são trocados, mas memórias; outras que estimulam desejos, paixões ... Não são cidades que podem ficar presas na frieza de um cartão postal, mas íntimas, contadas a partir da fantasia ou da nostalgia que despertam.
Um dia, Kublai descobre que dali em diante não precisaria mais enviar Marco Polo em expedições distantes: bastava mantê-lo jogando xadrez sem fim. Conforme o jogo avançava, o Grande Khan imaginava batalhas nas quais conquistaria um novo território. Torres, bispos e peões deixaram de ser blocos de madeira para se tornarem lanceiros, arqueiros, esquadrões de cavalaria ...
Com seus exércitos, ele avança vitoriosamente por densas florestas, vales cobertos de flores primaveris; rios que descem das montanhas, e em cujas margens bebem vacas e ovelhas, enquanto belas mulheres lavam seus fardos de roupas e as crianças brincam alegremente. No entanto, uma pergunta assombrou Kublai: qual é a verdadeira aposta neste jogo? O final de cada jogo é uma vitória ou uma derrota: mas de quê? O que se ganha, o que se perde? Depois do xeque-mate, apenas uma casa preta ou branca permaneceu sob o rei derrotado. Os tesouros conquistados eram vãs ilusões, subitamente reduzidos a um quadrado de madeira aplainada: nada.
Polo, no entanto, disse-lhe: Senhor, na caixa onde o teu olhar cai, vejo um buraco, sem dúvida, perfurado por um caruncho; Vejo também o pequeno nó de um galho que não cresceu, talvez estragado por uma daquelas geadas tardias que ocorrem na primavera. A árvore da qual o tabuleiro foi feito, assim como esses tipos de insetos, abundam em uma região que eu conheço. Existem florestas luxuriantes, vales cobertos de flores primaveris, rios que descem das montanhas, em cujas margens bebem vacas e ovelhas, enquanto belas mulheres lavam as suas roupas ...
A preocupação de Kublai Kan - quem sabe se do leitor - também poderia ser respondida com mais perguntas: qual seria o propósito deste jogo? Bem, vamos nos perguntar para que serve a imaginação. E por que literatura, arte? Qual é a utilidade de sonhar? Mas o xadrez não apenas fertiliza a fantasia e a criatividade. Vários estudos têm mostrado que a prática sistemática do xadrez contribui para elevar o QI das pessoas, ao mesmo tempo que melhora a capacidade de resolver problemas; Também melhora o desenvolvimento de habilidades de leitura, linguagem, matemática, memorização e concentração.
Em outras palavras, o xadrez não só tem a virtude de se preparar para a vida, mas também traz felicidade. Por isso aplaudo com veemência a decisão de realizar uma nova Olimpíada de Xadrez em Cuba, bem como de organizar mais torneios internacionais, como declarou recentemente nosso Presidente Miguel Díaz-Canel.
Havana era considerada no final do século XIX, o El Dorado del Xadrez, por ser visitada pelos jogadores mais importantes da época. Paul Morphy esteve aqui duas vezes, e duas partidas foram disputadas em Havana pelo campeonato mundial –1889 e 1892– entre o austríaco Wilhelm Steinitz e o russo Mikhail Chigorin.
Notemos que, desde antes, Carlos Manuel de Céspedes, Pai da Nação, foi o nosso primeiro grande promotor do xadrez. É o responsável pela tradução de As Leis do Xadrez, obra do famoso jogador francês Luis-Charles Mahé Da La Bourdonnais. É precisamente neste contexto que pode surgir um José Raúl Capablanca, campeão mundial de 1921 a 1927, porque os gênios são como boas sementes: só germinam se o solo for fértil.
A popularidade do xadrez declinou após a morte do campeão, mas ressurgiu com mais força após o triunfo revolucionário de 1959. Nesse impulso nosso Heroico Guerrilheiro Ernesto Che Guevara, forte enxadrista, desempenhou um papel fundamental, que, devido ao seu Contribuição relevante para a promoção deste jogo, foi nomeado Cavaleiro do Xadrez pela Federação Internacional da modalidade. Che foi o único cubano, e uma das poucas pessoas no mundo, a receber esse título honorário.
Marcos importantes desse impulso foram a celebração dos torneios Capablanca in memoriam, a partir de 1962, em que participaram os jogadores mais fortes do mundo; além da Olimpíada de 1966, que contou com a presença do atual campeão mundial, um ex-campeão e dois que viriam a sê-lo. A gigante simultânea, que com 6.840 pranchas foi realizada em 19 de novembro de 1966, na Plaza da Revolução, durante 35 anos foi a maior do mundo.
Che também profetizou que Cuba teria Grandes Mestres e isso seria obra da Revolução, mas não paremos apenas nos quadrados brancos do tabuleiro; Vejamos também os escuros. Infelizmente, hoje metade desses Grandes Mestres preferiu sair para jogar por outras federações, e também perdemos terreno em todas as categorias. Não devemos nos deixar enganar: embora nossos recursos sejam escassos, fizemos algo, ou não pouco, errado.
O xadrez é um esporte muito barato. Basta um tabuleiro e 32 peças de madeira ou plástico e você está pronto para jogar. Os mais caros são os relógios, e com apenas cem mil dólares dá para comprar dez para cada município do país. Por exemplo, como Santa Clara poderia inaugurar recentemente um belo Palácio de Xadrez, onde acontecem torneios frequentes; enquanto, em Sancti Spíritus, a central e tradicional Park Chess Academy, onde aconteciam muitas lutas, foi repentinamente transformada em uma sala de videogame?
O xadrez não é entretenimento; como vimos, é um método de ensino divertido. Como Capablanca apontou, é também um meio importante de reaproximação social e intelectual. Uma vez Vivian Ramón –para nosso orgulho, a primeira Grande Mestra do continente americano– me confessou que o xadrez é como uma pintura abstrata na qual é preciso encontrar um significado. Em outras palavras, é cultura e, no nosso caso, também rica história e tradição. E, certamente, a história não brilha da mesma forma quando está confinada ao passado; deve fazê-lo desde o presente e como um farol e uma obrigação para com o futuro.
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