Mutaz Barshim e Yaroslava Mahuchikh no salto em altura (© Getty Images)
Salto em Altura Masculino
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A jornada olímpica de Mutaz Barshim parece ter uma progressão lógica. Ele espera que sim, pelo menos.
Bronze em Londres (posteriormente atualizado para prata) em 2012. Depois, prata no Rio em 2016. Títulos mundiais consecutivos seguiram-se em 2017 e 2019, este último diante de uma multidão em Doha que coroou uma maravilhosa volta da carreira - lesão ameaçadora. O ouro é o único lugar para ir para o homem de 30 anos, que é amplamente considerado o melhor saltador em altura da última década, se não de sua geração.
Barshim saltou 2,40m 11 vezes desde 2013 - apenas o detentor do recorde mundial Javier Sotomayor, com 17, tem mais saltos bem-sucedidas nessa barreira formidável - e com um recorde pessoal de 2,43m, é o segundo maior saltador de todos os tempos.
Mas Barshim não saltou tão alto desde seus 2,40 m no Memorial Gyulai em Szekesfehervar, Hungria, em 2 de julho de 2018. Mais tarde, ele elevou o sarrafo para um possível recorde mundial de 2,46 m e chegou tentadoramente perto na primeira tentativa, roçando a barra ligeiramente em seu caminho para cima antes que ela caísse, quase com hesitação, suavemente no chão. Mais tarde, ele iria caracterizá-lo como um de seus melhores saltos de todos os tempos. Uma segunda tentativa se seguiu antes que ele caísse segurando seu tornozelo após a terceira. O veredito? Ligamentos rompidos que encerrariam sua temporada e lançariam dúvidas sobre a defesa do título mundial.
Quando voltou à ação em 2019, ele competiu apenas três vezes antes do Campeonato Mundial, produzindo resultados modestos: um par de resultados consecutivos de 2,27m e 2,20m em Zurique - apenas um mês antes de Doha. De volta para casa e no centro das atenções, ele teve um desempenho admirável, mantendo-se vivo com um salto na terceira tentativa a 2,33m antes de assumir o comando da competição com sucessos na primeira tentativa a 2,35m e 2,37m.
Da mesma forma, Barshim competiu apenas quatro vezes nesta temporada, mas melhor do que em sua liderança em Doha, superando 2,30 m em três ocasiões. Assumindo uma abordagem semelhante, a ferocidade competitiva de Barshim será difícil de vencer.
Podemos esperar que os melhores saltadores da temporada, o atleta neutro autorizado Ilya Ivanyuk e Maksim Nedasekau, da Bielorrússia, exerçam pressão máxima.
Ivanyuk liderou o então PB de 2,35 m em Doha para levar o bronze surpresa. Este ano, ele começou sua temporada ao ar livre com 2,37 m (PB) em 17 de maio e seguiu com vitórias na Wanda Diamond League em Doha e Roma. Sua única noite de folga veio em sua última competição, onde ele ultrapassou apenas 2,25 m em Mônaco em uma noite em que a maioria dos saltadores parecia ter dificuldade.
Nedasekau, que terminou em quarto em Doha com apenas 21 anos, é um saltador muito melhorado dois anos depois. Ele teve uma temporada indoor particularmente forte, culminada com um recorde nacional indoor de 2,37m para levar o título europeu indoor. Ele igualou a marca ao ar livre em Szekesfehervar em 6 de julho, outro recorde nacional.
JuVaughn Harrison, estrela em ascensão dos EUA, também atrairá considerável atenção, dada a tendência do jovem de 22 anos para vitórias duplas em salto em altura / salto em distância em 2021. O atleta natural do Alabama conquistou os dois títulos nos campeonatos indoor e outdoor da Conferência Sudeste Indoor, no Campeonato NCAA indoor e ao ar livre e, incrivelmente, nas seletivas olímpicas dos Estados Unidos no mês passado, onde ele superou 2,33 m no salto em altura e saltou a melhor marca de sua vida com 8,47 m no salto em distância. Isso o tornou o primeiro atleta dos EUA a se classificar para os dois eventos desde o lendário Jim Thorpe em 1912. Seu salto de 2,36 m (P)B no campeonato da SEC o coloca em terceiro lugar na lista mundial no momento, então, Harrison calcula, por que não continuar seu extraordinária dupla jornada em Tóquio?
Sua agenda lotada de quatro dias começa com a qualificação de salto em altura na manhã de sexta-feira (30), em seguida, continua com a qualificação de salto em comprimento na noite de sábado (31) seguida pela final de salto em altura na noite de domingo (1) e final de salto em distância na manhã de segunda-feira, 15 horas e 10 minutos depois.
Outros a serem observados incluem o atleta neutro autorizado Mikhail Akimenko, medalhista de prata em Doha que ultrapassou 2,33 m por duas vezes nesta temporada e bateu um campo forte em Mônaco no dia 9 de julho.
Seis outros homens superaram 2,33 m em 2021, incluindo o australiano Brandon Starc, detentor do recorde da Oceania com 2,36 m, e outro finalista de Doha, o italiano Gianmarco Tamberi, campeão mundial indoor de 2016 que continua lutando contra uma lesão, além do detentor do recorde suíço Loic Gasch e Django Lovett do Canadá, medalhista de bronze dos Jogos da Commonwealth de 2018.
Bob Ramsak para o World Athletics
Salto em Altura Feminino
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Com três títulos mundiais consecutivos em seu crédito, Mariya Lasitskene está preparada para lutar pelo seu primeiro ouro olímpico - mas uma sensação adolescente ucraniana pode ficar em seu caminho.
Competindo como uma atleta neutra autorizada, Lasitskene terá sua primeira chance de brilhar no palco olímpico. A atleta de 28 anos, também bicampeã mundial indoor, está empatada em quinto lugar na lista de todos os tempos, com um salto de 2,06 m em 2017 - apenas três centímetros do recorde mundial estabelecido pela búlgara Stefka Kostadinova em 1987.
Lasitskene, que conquistou o título mundial de 2019 em Doha ao saltar 2,04 metros , não teve uma temporada estelar entrando nos Jogos. Depois de não conseguir saltar 2 metros em seis competições, ela finalmente atingiu os 2 metros em 14 de julho na Finlândia. Esse é apenas o quarto melhor salto deste ano.
Com base na forma recente, a favorita é a estrela em ascensão, Yaroslava Mahuchikh, da Ucrânia, de 19 anos, que vem ganhando força desde que conquistou a medalha de prata em Doha, atrás de Lasitskene.
Mahuchikh registrou o melhor salto indoor em nove anos em fevereiro, marcando 2,06 m em Banska Bystrica, Eslováquia, e também conquistou os títulos europeus indoor e sub-23 este ano.
Estabelecendo um marco para Tóquio, Mahuchikh saltou uma marca líder mundial de 2,03 m em Estocolmo em 4 de julho para cimentar seu status como a mulher a ser vencida.
O grupo de principais competidores também inclui a campeã nacional dos EUA e medalhista mundial de bronze de 2019 Vashti Cunningham, que tem o segundo melhor salto ao ar livre do mundo neste ano com 2,02 m. Treinada por seu pai e ex-zagueiro da NFL Randall Cunningham, ela venceu as seletivas olímpicas dos Estados Unidos em Eugene, Oregon, com um salto de 1,96 m.
Ex-campeã mundial indoor, Cunningham tinha apenas 18 anos quando competiu em sua primeira Olimpíada no Rio e terminou em 13º. Ela tem melhorado constantemente e espera lutar pelo ouro desta vez.
Nicola McDermott, da Austrália, estabeleceu um recorde na Oceania ao limpar 2,01m em Estocolmo e deve ser um fator importante.
A ucraniana Yuliya Levchenko, medalhista de prata nos Jogos Olímpicos de 2012 e no Campeonato Mundial de 2017 e quarta colocada em Doha, espera melhorar seu desempenho depois de conseguir um melhor salto de apenas 1,94 m neste ano.
Steve Wilson para World Atlhetics
