Atleta do ano e mestre do salto, para Duplantis há ainda mais espaço para melhorias

Tradução de: https://www.worldathletics.org/awards/news/mondo-duplantis-2020-season-athlete-year

As alturas continuam a subir, mas o processo permanece o mesmo. Quando Mondo Duplantis fica no final de uma pista de salto com vara, olhando para uma barra que parece lançada no céu, a meio caminho do paraíso, ele resume uma tarefa de sofisticação final em pura simplicidade.

“Respiro fundo, penso no que vou fazer”, diz ele, “e então vou e faço”.

Esteja ele entrando em uma altura rotineira de 5,50 m ou olhando para um bar que ninguém limpou na história, é a mesma rotina - embora esta última traga um fardo único.

“Eu sei a magnitude disso na situação, que deve ser um salto muito perfeito para superar isso”, diz ele. “Mas eu só fico ali sentado por um segundo, tento visualizar o que tenho que fazer para obter uma autorização.”

No sábado, o jovem de 21 anos foi coroado Atleta Masculino do Ano depois de transformar uma temporada ferozmente difícil em algo totalmente perfeito: 16 competições, 16 vitórias (17 se contarmos o Ultimate Garden Clash); dois recordes mundiais de salto com vara; e a maior altura ao ar livre da história.

Sua melhor altura?

“Deve ser o primeiro recorde mundial”, diz ele, referindo-se aos 6,17 m que ele conseguiu em Torun em fevereiro para quebrar a marca de Renaud Lavillenie, que ele quebrou novamente uma semana depois, saltando 6,18 m em Glasgow. "Isso mudou muito para mim."

Para uma criança prodígio que redefiniu os limites de seu evento enquanto subia na hierarquia, muitos viram o recorde mundial como seu destino, assim como Duplantis. Mas quando chegou, pareceu um pouco surreal.

“Todo mundo que se refere a mim como detentor do recorde mundial ainda é muito louco”, diz ele. “Sempre quis ser o recordista mundial e sempre pensei que era capaz disso. Ainda é um pouco difícil de acreditar, mas estou começando a lidar com isso e aceitar que é o que é. ”

Boa coisa também, porque se alguém parece capaz de reescrever sua marca nos anos que virão, é o próprio Duplantis.

De muitas maneiras, 2020 completou o círculo de sua história, envolvendo o primeiro capítulo de sua carreira em uma pequena reverência. Foi um ano em que Duplantis teve que voltar ao seu centro de treinamento original: uma pista de salto com vara no quintal da casa de sua família em Lafayette, EUA.

“Não tínhamos muita opção a não ser voltar para a casa dos meus pais e pular no quintal”, diz ele. “Achei legal, meio sentimental. Eu não saltava aqui desde 2015 ”.

Seu pai Greg tinha sido um saltador de classe mundial para os Estados Unidos com um recorde pessoal de 5,80m, enquanto sua mãe Helena - nativa da Suécia - era heptatleta e jogadora de vôlei. Duplantis escolheu no início de sua carreira representar a Suécia, uma decisão maior do que a maioria teve que tomar na adolescência, já que o estrelato esportivo, àquela altura, parecia mais provável do que possível.

Tendo aprendido a saltar quando criança usando uma vassoura em sua sala de estar, Mondo superou os melhores do mundo por faixa etária todos os anos entre as idades de sete e 12 anos, todos os quais ainda estão de pé. Em 2015, ele tinha apenas 16 anos quando completou 5,30m para vencer o título mundial de Sub-18 em Cali, Colômbia, e três anos depois Duplantis realmente atingiu a maioridade, conquistando um recorde mundial de Sub-20 de 6,05 m para ganhar o título europeu e vencer seu ídolo: Renaud Lavillenie. 

“Apenas crescendo, como um garoto mais novo, sempre admirei Renaud e queria realizar o que ele conquistou”, diz ele.

Durante o auge da pandemia, eles se enfrentaram novamente de longe, Lavillenie e Duplantis se juntando a Sam Kendricks para o Ultimate Garden Clash (evento virtual). Duplantis e Lavillenie saltaram cinco metros 36 vezes em um período de 30 minutos para compartilhar a vitória, a única vez neste ano que alguém esteve no mesmo nível do sueco.

“Não tínhamos praticamente mais nada para fazer”, admite Duplantis. “Achamos que seria uma coisa muito divertida, uma coisa legal para as pessoas assistirem, porque não havia praticamente nenhum esporte ao vivo na época”.

Na época desse evento em maio, as Olimpíadas e os Campeonatos Europeus haviam sido eliminados do calendário deste ano e, dada a sua forma, é natural que Duplantis adorasse que eles prosseguissem como planejado.

“É uma pena que não poderia acontecer este ano, mas não vou reclamar”, diz ele. “Muitas coisas piores aconteceram a outras pessoas.”

Já tendo voado do ninho da casa de sua família, Duplantis se viu de volta lá durante a pandemia para continuar seu treinamento, mesmo que não estivesse exatamente no mesmo nível.

“Eu não sabia o que haveria de encontro, então você não sabe o que almeja, qual é o seu grande objetivo”, diz ele. “Encarei isso como um período relaxante de baixa temporada. Passei um tempo com minha família. ”

Mas a competição é o que sempre o sustentou, a luz no fim do túnel de treinamento.

“Adoro competir, por isso é difícil apenas treinar”, admite. “Não é que eu não goste, mas pode ficar difícil nos momentos em que as competições estão tão distantes.”

Quando os eventos foram retomados, Duplantis estava tão dominante como sempre, conquistando vitórias em Oslo, Gotemburgo e Karlstad antes de voar mais de 6,00 m para vencer em Mônaco. Seguido de um salto de 6,01m em Estocolmo, depois 6,07 m em Lausanne, antes de Duplantis saltar 6,15 m em Roma, a maior salto com vara ao ar livre da história. Seus pais não estavam lá naquela noite, mas Duplantis recebeu feedback técnico dos rivais Lavillenie e Ben Broeders.

“Acabei de dar o bom salto no momento certo”, diz ele sobre o salto de 6,15 m, novamente fazendo o extraordinário parecer quase rotineiro. Se há algo que definiu sua carreira até agora, é isso.

Greg Duplantis - que junto com sua esposa Helena ganhou o prêmio de Coaching Achievement 2020 por seu trabalho com Mondo - uma vez explicou que a diferença entre seu filho e outros saltadores de sua idade é que Mondo pode usar bastões mais longos e rígidos projetados para saltadores mais pesados. Ele disse ao New York Times que o efeito catapulta criado é como "uma ervilha em uma colher de plástico que está atirando em um refeitório".

Na adolescência, Mondo era mais baixo do que muitos de seus colegas, mas um surto de crescimento na adolescência o colocou agora acima da maioria deles. Sua velocidade e força também melhoraram - a última vez que ele correu os 100m, em abril de 2018, ele registrou impressionantes 10,57 (2,1m / s).

À medida que as alturas aumentaram, também aumentaram o perigo e a emoção inerente que o atraiu primeiro para o evento. Ele se considera um temerário?

“De certa forma, sim, você precisa ter um pouco de destemor”, diz ele. “Há alguns que são um pouco mais malucos. Renaud é muito mais audacioso. Não sei se sou um viciado em adrenalina, mas definitivamente gosto da emoção de pular. ”

Suas realizações fomentaram uma confiança visível, mas nenhum traço de arrogância.

“Eu apenas tento ser eu mesmo”, diz ele. “Tente ir lá e ter um bom desempenho. Se o holofote estiver lá, vou apenas tentar ser eu. ”

Ele está ciente de que, quando compete, representa não apenas a si mesmo, sua família e sua dupla nacionalidade, mas o próprio evento.

“O que Sam (Kendricks) e Renaud (Lavillenie) fizeram em 2017 e 2018 foi muito bom para o salto com vara, tendo algumas competições muito boas e alcançando alturas realmente excelentes. Isso deu o tom para o salto com vara, e do lado das mulheres, elas estavam fazendo a mesma coisa com Kat (Stefanidi) e Sandi (Morris). Eu apenas tento ir lá, pular alto, dar um show. Espero que tudo dê certo e que as pessoas achem legal. ”

Para ser coroado como Atleta Mundial Masculino do Ano, Duplantis teve que derrotar Joshua Cheptegei, Karsten Warholm, Ryan Crouser e Johannes Vetter - todos os quais tiveram temporadas dignas de vitória - e ele ficou devidamente satisfeito com o prêmio.

“Eu sei o que posso fazer quando se trata de salto com vara, mas quando se trata de se comparar ao melhor arremessador de peso ou ao melhor corredor de 10 km, é muito legal ver seu nome entre eles”, diz ele. “Sair com a vitória é uma grande honra.”

O último saltador a vencer foi Lavillenie em 2014 e, aos 21, Duplantis é o vencedor mais jovem de todos os tempos, levantando a questão não tanto se ele ainda pode melhorar, mas quanto?

“Acho que sempre há maneiras de melhorar tudo em seu salto”, diz ele. “Posso definitivamente ficar mais rápido, posso ficar mais forte e mentalmente sempre há maneiras de melhorar. É um pequeno jogo de centímetros que estou jogando agora, então, contanto que eu consiga melhorar em centímetros, isso é uma melhoria. ”

Um jogo que ninguém joga como ele.

Cathal Dennehy para o World Athetics