Joel é o nono cubano a receber essa honraria, juntando-se a nomes como Eugenio George — eleito o melhor treinador de equipes femininas do século XX — e as "Morenas del Caribe" (Mireya Luis, Magaly Carvajal, Regla Torres, Regla Bell, Taismary Agüero, Mirka Francia e Yumilka Ruiz, hoje comissária nacional).
Considerado o melhor do mundo na temporada 1989-1990 — além de outros méritos ao longo de sua carreira esportiva —, Joel Despaigne foi incluído no Hall da Fama Internacional do Voleibol no último fim de semana, em Holyoke, Massachusetts, nos Estados Unidos.
O reconhecimento da Federação Internacional (FIVB) valida a opinião dos especialistas que elogiaram suas atuações, destacando sua contribuição para a conquista do ouro na Copa do Mundo de 1989, no Japão, e da medalha de prata no Campeonato Mundial de 1990, no Brasil — ocasião em que a equipe foi derrotada na final por 3 a 1 pela Itália, comandada pelo brilhante Julio Velasco.
Também foram homenageados nesta edição o Dr. Ary Graça, ex-jogador e ex-presidente da FIVB; os brasileiros Alison Cerutti e Fabiana Alvim; a norte-americana April Ross; a russa Ekaterina Gamova; o francês Laurent Tillie; o inglês Denis Le Breuilly; e o japonês Takashi Shimoyama.
Uma injustiça
No entanto, os Estados Unidos impediram Joel Despaigne de participar da cerimônia de inclusão no Hall da Fama Internacional do Voleibol, ao negar-lhe o visto por meio do consulado norte-americano em Roma, na Itália — cidade onde o homenageado reside.
O fato de um atleta de nível mundial, como Joel Despaigne, ser cubano, incomoda a atual administração dos Estados Unidos a ponto de impossibilitar sua presença no local do evento em... Holyoke, Massachusetts, e demonstra o seu empenho em ignorar, a todo custo, a qualidade, o desenvolvimento e o prestígio alcançados por Cuba no esporte, bem como a qualidade, o sacrifício e a dedicação de seus atletas ao longo de tantos anos.
Despaigne, que reside na cidade de Chieti, na região de Abruzzo, confessou sentir-se «muito triste e decepcionado. Estive sempre entre os atletas que representavam o seu país, que representavam a sua bandeira e o seu esporte», afirmou.
Segundo relatou o próprio Despaigne à Prensa Latina, não faltaram esforços por parte dos organizadores do Hall da Fama para ajudá-lo a comparecer à cerimônia.
«Nunca concordei com a ideia de que o esporte deva se misturar com a política. Eu represento Cuba, represento a minha família, represento a honra do povo cubano no esporte». Ele mencionou companheiros da seleção nacional, entre eles o levantador Raúl Diago e os atacantes Idalberto Valdés, Lázaro Beltrán e Abel Sarmiento.
Reiterou o obstáculo que o recrudescimento do bloqueio comercial, econômico e financeiro dos Estados Unidos contra Cuba representa para a participação dos atletas da Ilha em eventos internacionais.
𝐏𝐑𝐈𝐍𝐂𝐈𝐏𝐀I𝐒 𝐑𝐄𝐒𝐔𝐋𝐓𝐀𝐃𝐎𝐒 𝐃A 𝐒𝐔A 𝐂𝐀𝐑𝐑𝐄I𝐑𝐀
⭐ Eleito melhor jogador do mundo em 1990.
🥇 Copa do Mundo no Japão 1989.
🥈 Campeonato Mundial no Brasil 1990.
🥈 Copa do Mundo no Japón 1991.
🥈 Liga Mundial de 1991, 1992 e 1994.
🥇 Jogos Centroamericanos e do Caribe de México 1990.
🥇 Jogos Pan-Americanos de Havana 1991.
🥈 Jogos Pan-Americanos de Indianápolis 1987.
🥉 Jogos Pan-Americanos de Mar del Plata 1995.
🥉 Jogos da Boa Vontade de Seattle 1990.
▪️ Quarto lugar nos Jogos Olímpicos de Barcelona 1992.
▪️ Sexto lugar nos Jogos Olímpicos de Atlanta 1996.
♦️OUTROS FEITOS DA SUA TRAJETÓRIA
CUBA - Quase 350 partidos internacionais com a seleção cubana.
ITÁLIA - Experiência no voleibol italiano com Catania e Roma, além de uma participação no voleibol de praia.
🤝 Prêmio Internacional Fair Play Menarini em 2020.
𝐆𝐄𝐑AÇÃO 𝟐𝟎𝟐𝟔
🇧🇷asil - Ary Graça — Dirigente.
RÚsssia - Ekaterina Gamova — Voleibol.
CUBA - Joel Despaigne — Voleibol.
ESTADOS UNIDOS - April Ross — Voleibol de praia.
BRASIL - Alison Cerutti — Voleibol de praia.
BRASIL - Fabiana «Fabi» Alvim — Voleibol.
FRANÇA - Laurent Tillie — Técnico.
JAPÃO - Takashi Shimoyama — Árbitro.
ILHA DE JERSEY, REINO UNIDO - Denis Le Breuilly — Paravoleibol.
CUBA - 𝐎𝐒 𝐍O𝐕𝐄 𝐑𝐄𝐏𝐑𝐄𝐒𝐄𝐍𝐓𝐀𝐍𝐓𝐄𝐒 𝐂𝐔𝐁𝐀𝐍𝐎𝐒, 𝐂𝐎M A INCLUSSÃO 𝐃𝐄 𝐃𝐄𝐒𝐏𝐀𝐈𝐆𝐍𝐄
▪️ Eugenio George — Técnico.
▪️ Mireya Luis.
▪️ Magaly Carvajal.
▪️ Regla Torres.
▪️ Regla Bell.
▪️ Taismary Agüero.
▪️ Mirka Francia.
▪️ Yumilka Ruiz.
▪️ Joel Despaigne.
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