Desde el 14 de junio, 32 equipos competirán por materializar uno de los máximos sueños en el ámbito del deporte: convertirse en campeones de la Copa del Mundo de Fútbol.
Se trata de una añoranza por la que suspiran millones de personas y que, cada cuatro años, luego de siete partidos, 23 jugadores y un pequeño cuerpo técnico son los elegidos para tocar el firmamento con las manos.
Brasil, Alemania, Argentina, España, Francia y Bélgica parten como máximos favoritos a la corona. Otras naciones como Uruguay, Portugal, Inglaterra y Croacia también reúnen condiciones para llegar a la cúspide.
Definir cuál de estas escuadras será la campeona es casi como jugar a la ruleta rusa. No hay fórmula para acertar qué elenco se llevará los máximos honores. Sin embargo, pronosticar suena tentador. Si seleccionáramos un conjunto vencedor el 15 de julio, en el Estadio Olímpico Luzhniki, ese puede ser tranquilamente Francia.
EL PUNTO FUERTE
Hablamos de uno de los pocos colectivos que se ha dado el lujo de dejar fuera de su nómina, por motivos extradeportivos, a un delantero de la calidad de Karim Benzema. Sin embargo, esa ausencia pasa inadvertida cuando se dispone de suficientes variantes en el ataque.
La potencia de Olivier Giroud, la velocidad de Kylian Mbappé, la habilidad de Anthony Martial y la capacidad anotadora de Antoine Griezmann, le permiten al entrenador Didier Deschamps contemplar diferentes estrategias para asegurar una buena producción goleadora.
Si eso fuera poco, por las bandas el elenco europeo cuenta con jóvenes talentosísimos, capaces de profundizar el juego en el ataque y desequilibrar a las más curtidas defensas. Kingsley Coman y Ousmane Dembélé complementan muy bien sus funciones con la solidez de los mediocampistas Paul Pogba, N´Golo Kanté y Blaise Matuidi, aptos estos tres últimos para desbaratar las ofensivas contrarias.
EN EL CENTRO ESTÁ LA DIANA
La mayor preocupación que pueden presentar los franceses se manifiesta en el mismo centro del campo, ya que no disponen de un futbolista capaz de manejar los tiempos de juego y buscar al compañero desmarcado.
Ese genio, ese «10», ese maestro de orquesta, está fuera de acción en el once galo. Quien más se acerca es Dimitri Payet, pero la figura del Olympique de Marsella ha bajado su rendimiento en los últimos 12 meses, cuando buena parte de los especialistas le pronosticaban un futuro prometedor. Hoy, la presencia de Payet en Rusia 2018 está en duda, y casi seguro quedará fuera del plantel definitivo.
Si bien es cierto que Pogba puede adelantar su posición en la cancha y cumplir cabalmente con la nueva responsabilidad asignada, ese toque sutil de la pelota que tiene Payet no se encuentra con tanta frecuencia en el hombre del Manchester United. No llamar al cerebro del Marsella es un error, ya que no hay otro igual a él que se pueda vestir de azul.
PARA SER CAMPEÓN
No obstante, con Dimitri Payet o sin él, Francia tiene la estirpe de campeón. Hablamos de una plantilla llena de talento, con una defensa sincronizada y muy buenas opciones listas para saltar al campo desde el banquillo de los suplentes.
Salvo uno o dos futbolistas, el resto de las demarcaciones en el once titular tienen nombre y apellidos, porque a lo largo de los últimos cuatro años los galos han consolidado su rendimiento, definiendo quiénes son fijos y cuáles se quedan de reserva.
Pogba, Hugo Lloris, Raphaël Varane y Griezmann llegan en plena madurez deportiva. Su momento es ahora.
Dos años atrás estuvieron a un paso de salir campeones de Europa, pero el desconocido delantero portugués Éder catapultó en la final a su conjunto hacia la gloria.
Con esa profunda espina, los franceses afrontaron la clasificación hacia tierras rusas y la aseguraron sin renunciar a un juego ofensivo y rápido. Llevar la Copa del Mundo hacia la Torre Eiffel, como hace 20 años, es posible nuevamente, porque este elenco tiene suficiente magia en los botines de cinco o seis futbolistas y no se vislumbra que ellos renuncien al ataque, aun cuando el adversario plante pierna firme sobre el césped.
