Shamier Little - Corredora norte americana de 400 m com barreiras (© Getty Images)
Se há uma coisa que Shamier Little sabe fazer, é como se recuperar.
Desde seus primeiros dias no esporte, ela tem uma habilidade inata de usar um desempenho decepcionante como motivação para um desempenho excepcional. Na verdade, foi assim que ela se tornou uma competidora de 400 metros.
Em 2011, quando tinha 16 anos, Little competiu nos 100m com barreiras e nos 400m rasos nas seletivas dos EUA para o Campeonato Mundial Sub-18. Ela por pouco não conseguiu entrar na equipe em ambos os eventos, terminando em sexto nos 100m com barreiras e em quarto nos 400m. Logo depois, ela decidiu combinar sua habilidade de corridas com barreiras com seu talento natural de corrida de uma volta para ver o que ela poderia fazer nos 400m com barreiras.
“Poucas semanas depois de ter sido derrotada nas seletivas do Mundial Sub-18, me tornei campeã nacional por faixa etária nos 400m com barreiras e corri o melhor tempo mundial para jovens (57,83)”, lembra Little. “Então eu pensei, 'ok, este é o meu evento agora'. A partir de então, foi emocionante. ”
Felizmente, Little era jovem o suficiente para ser elegível para a próxima edição do Campeonato Mundial Sub-20, que aconteceria em casa em Eugene, então ela canalizou toda a sua energia para um momento de redenção em 2014.
O Hayward Field de Eugene recebeu suas três maiores corridas naquele ano, e Little foi vitoriosa em todas elas. Ela ganhou o título da NCAA com a melhor marca de sua vida com 55,07, garantiu o título nacional Sub-20 com 55,43 e, em seguida, ganhou o ouro no Campeonato Mundial Sub-20 com 55,66.
A partir daí, Little fez a transição sem problemas para o escalão sênior e, em 2015, aos 20 anos, manteve sua coroa da NCAA, ganhou o título dos EUA, ganhou o ouro nos Jogos Pan-americanos e a prata no Campeonato Mundial em Pequim.
Depois de ganhar seu terceiro título consecutivo da NCAA em 2016 com um 53.51 líder mundial, Little foi cotada para ser uma candidata a medalha nos Jogos Olímpicos no final daquele ano. Mas ela não passou das semifinais nas seletivas dos Estados Unidos, encerrando prematuramente seus sonhos olímpicos.
Mais uma vez, porém, Little mudou as coisas e encerrou sua temporada em alta ao vencer o encontro da Diamond League em Zurique, batendo a medalhista de prata olímpica Sara Slott Petersen.
Mas em 2021, no espaço de uma semana, Little experimentou a decepção esmagadora de perder outra equipe olímpica e a pura alegria de produzir um dos tempos mais rápidos da história nos 400m com barreiras.
Tendo aberto sua temporada com 53,65 e 53,12, Little foi para as Seleções Olímpicas dos Estados Unidos com a forma de sua vida. Ela venceu confortavelmente sua bateria (55,22) e semifinal (53,71), mas, contra nomes como a campeã mundial Dalilah Muhammad e a futura campeã olímpica e recordista mundial Sydney McLaughlin, Little terminou em agonizante quarto na final atrás de Anna Cockrell, perdendo em uma vaga olímpica por apenas 0,15.
“Sinto que aprendi todas as lições difíceis que há para aprender sobre esta corrida, provavelmente mais do que qualquer outra pessoa”, diz Little.
“Depois dos testes, passei alguns dias chorando e assistindo ao vídeo, tentando descobrir o que deu errado. Nunca é o caso de eu questionar meu coaching ou se sou forte ou apto o suficiente. Eu sou mais do que capaz; Eu só precisava descobrir o que deu errado.
“Voltando à Diamond League, eu estava tipo, 'esta é a minha Olimpíada agora'. Eu meio que tinha os mesmos objetivos, só estava faltando uma pequena peça do quebra-cabeça. O objetivo era mostrar no que eu estava trabalhando. Infelizmente, não conseguimos ver isso nos testes naquele dia específico. Você quer que todos os dias se reúnam, e em alguns dias isso acontece, mas em outros não.
“Em Estocolmo, eu não estava pensando necessariamente em redenção. Eu só pensei, 'ok, isso é uma corrida e você pode aplicá-la'. Então eu o apliquei naquela corrida. ”
Em um dos duelos mais emocionantes da temporada da Wanda Diamond League, Little terminou um pouco atrás de Femke Bol em Estocolmo, marcando 52,39 contra 52,37 do corredor holandês. Elevou Little para o quinto lugar na lista de todos os tempos do mundo e ficou a meio segundo do recorde mundial de 51,90 que McLaughlin disputou nos EUA.
“Quando cruzei a linha e terminei em segundo lugar, parecia que havia muito mais em mim, então nem me atingiu no início,” diz Little. “Mas então eu vi que corri 52,3 e fiquei tipo, 'foda-se certo, 52,3!'
“Estava lá o tempo todo.
“Eu estava questionando o tipo de atleta que sou, mas estava determinado a descobrir”, acrescentou Little. "E eu descobri."
Círculo completo para oval de Oregon
Por mais gratificante que tenha sido a corrida em Estocolmo, Little sabe que sua chance real de redenção virá no ano que vem, quando Eugene sediar o Campeonato Mundial de Atletismo Oregon22.
Apesar do que aconteceu nas seletivas olímpicas deste ano, Eugene forneceu o cenário para muitos dos maiores sucessos de Little. Suas três coroas da NCAA, sua vitória mundial no Sub-20 e seu título de 2015 nos Estados Unidos foram conquistados no Hayward Field. E no próximo ano sediará o primeiro Campeonato Mundial de Atletismo sênior dos EUA.
“É enorme”, diz Little. “Garota, faça esse time, POR FAVOR! Oh meu Deus, faça esta equipe.
“Se eu não estivesse preso o suficiente este ano, definitivamente estarei ainda mais preso no próximo ano. Eu quero sentir aquele momento de redenção. Estou ansioso para anos consecutivos, não quero sentir que estou sentado girando os polegares. Definitivamente, estou ansioso para estar em casa, sem voos de 10 horas para o exterior. É apenas um vôo de duas horas rua acima, estou aqui, vamos lá. ”
Ter o apoio de fãs e companheiros de equipe também ajudou Little após as seletivas nos Estados Unidos.
“Pesquisei meu nome nas redes sociais e vi que havia muito amor por mim”, diz ela. “Eu estava tipo, 'argh, desculpe, pessoal! Eu vou pegar isso para vocês, eu vou pegar isso para mim '.
“Muitas pessoas falaram comigo ou me enviaram mensagens, mas eu só respondi a algumas, e Keni (Harrison) foi um deles. Ela deu o tom para as recuperações quando quebrou o recorde mundial em 2016. Naquele ano, éramos os dois líderes mundiais indo para as seletivas, mas nenhum de nós entrou para a equipe olímpica. Depois disso, ela ficou farta, disse, 'Estou chegando à linha de chegada'. E é assim que me sinto agora.
“A vida é curta e tudo pode acontecer - eu queria agora! Mas coisas boas acontecem para quem espera, e isso está me ensinando muita paciência. E esta é a época em que você se reúne.
“Em 2016 não consegui sair das semifinais. Mas posso olhar para mim mesma e ver que cresci. Desta vez, estou mais velho e mais sábio. ”
Nova pessoa
Mais ou menos na época em que Little começou a treinar para a temporada de 2021, ela escreveu uma nota no espelho do banheiro.
Dizia: “Eu sou o melhor. 52,0 ”
Na época, o recorde mundial ficou para Muhammad com 52,16 vezes que ela correu para ganhar o título mundial em Doha. O melhor tempo de vida de Little foi 52,75, mas ela sabia que era capaz de mais.
“Eu nunca costumava definir metas para mim mesmo porque queria me surpreender na pista”, diz Little. “Mas eu realmente precisava reconhecer meu verdadeiro potencial, então escrevi essa mensagem no meu espelho para que pudesse vê-la todas as manhãs. Então, no último Natal, minha mãe me comprou uma caixa de luz e colocou essas palavras lá. Meu amigo então me convenceu a incluir aquele quadro em uma sessão de fotos. Fiquei assustado no início - parecia muita pressão porque todos saberiam que eu estava perseguindo um 52.
“Este é o meu primeiro ano fazendo afirmações. Na verdade, este é o primeiro ano de ser um profissional para mim; Não sei o que tenho feito nos últimos anos, mas este ano tenho trabalhado muito. ”
Livrar-se dos óculos e do arco - que havia sido uma espécie de marca registrada de Little até os últimos anos - foi quase um movimento simbólico, marcando um novo capítulo em sua carreira. Mas as maiores mudanças ocorreram fora da temporada e por meio do lockdown.
“O atletismo é um esporte absoluto; o que você coloca é o que você recebe ”, disse Little. “Portanto, este ano, jurei a mim mesmo que colocaria mais nele. Eu queria ir para cada reunião sabendo que fiz tudo o que era possível.
“O treinamento durante a quarentena realmente aproximou nosso grupo”, acrescentou Little, que não teve acesso a uma pista entre março e julho de 2020. “Eu, Taliyah (Brooks, seu parceiro de treinamento) e o treinador (Chris) Johnson atacamos. durante esses seis meses. Corríamos nas ruas, nos parques e nos campos. Fizemos musculação juntos de manhã cedo, preparamos a refeição juntos, treinamos juntos e motivamos um ao outro. Nós nos adaptamos e tiramos o melhor proveito de uma situação.
“Realmente ajudou. Isso me trancou e não houve distrações. Então, quando saímos disso, eu era tão forte. ”
A primeira saída competitiva de Little do ano - 52,63 marcando 400m dentro de casa - não parecia particularmente notável, mas era uma corrida complicada e ela sabia que não era um verdadeiro reflexo de seu preparo físico. Depois disso, ela venceu suas próximas quatro corridas planas de 400m - duas internas (51,33 e 50,57) e duas ao ar livre (50,19 e 49,91) - e definiu PBs em todas elas.
“Eu simplesmente tenho treinado para o nível de atleta que sou. Minha abordagem era simplesmente fazer isso; sem reclamar, sem insistir. Agora, quando me dizem quais são as minhas sessões de treinamento, eu vou apenas dizer, 'tudo bem' e passar por isso sem perguntas.
“Eu me lembro que costumava ficar muito nervoso para ir praticar. Mas agora estou lá 30 minutos antes, lançando. Estou comendo coisas para estar bem abastecido para cada sessão.
“É uma mentalidade totalmente diferente, uma pessoa totalmente diferente.”
Um pedaço da ação
Três das quatro mulheres à frente de Little na lista mundial de todos os tempos são as atletas que levaram as medalhas nos Jogos Olímpicos deste ano: McLaughlin (51,46), Muhammad (51,58) e Bol (52,03).
Em quase qualquer outra época, Little seria facilmente o número 1 do mundo. Mas ela dá as boas-vindas à profundidade sem precedentes nos 400m com barreiras.
“É uma loucura”, diz Little, que este ano se tornou a única mulher na história a quebrar 50 segundos para 400m e 53 segundos nos 400m com barreiras na mesma temporada. “Desde 2016, quando Dalilah apareceu, você basicamente precisa correr na década de 52 apenas para vencer as seletivas dos Estados Unidos ou para ganhar uma medalha (nos principais campeonatos).
“Eu amo os holofotes que o evento está recebendo e amo o amor que todos estamos recebendo. Quando você compete ao lado de tantos atletas talentosos incríveis, você não consegue nem ficar bravo quando termina atrás deles em uma corrida. Você fica tipo, 'bom trabalho, garota!' Ainda somos muito jovens também, então isso vai continuar por um tempo. É uma loucura, adoro. ”
Enquanto Little teve vários duelos emocionantes com Bol no circuito internacional este ano, suas corridas contra nomes como Muhammad e McLaughlin tendem a se restringir apenas às ocasiões maiores.
“Nós todos vencemos uns aos outros no passado e somos todos muito competitivos”, diz ela. “E quanto mais competitivo se torna, mais estamos nos poupando uns para os outros. Imagine nós quatro em uma corrida todas as semanas. Mas quando nos alinhamos, é uma atmosfera totalmente diferente. ”
Poucos, entretanto, gostariam de um dia se juntar a McLaughlin e Muhammad em um 4x400m.
“Os 400m com barreiras têm se mantido bem nesse evento nos últimos anos”, diz ela. “Eu adoraria ver uma equipe de revezamento dos EUA composta inteiramente de obstáculos. Podemos conseguir nossa própria medalha.
“Fiz uma ótima primeira mão”, acrescentou Little, que fez uma divisão de 50,83 na primeira mão nos Jogos Pan-americanos de 2015, a divisão mais rápida da equipe. “Eu não fiz um revezamento no cenário mundial, mas eu quero fazer isso. Estou agindo como se não conhecesse, mas eu faço. Eu realmente quero. ”
Dada a sua velocidade abaixo de 50, Little poderia até ser uma candidata no plano de 400 m. Seu foco principal, porém, continua sendo os 400m com barreiras e alcançar a meta que continua a brilhar em sua caixa de luz em casa.
“Até eu realizar o que estou tentando realizar nas barreiras, estou dedicada a este evento”, diz ela. “Este ano foi apenas o começo, colocar os pés na água. Eu sou um corredor de 400 m; Eu quero o que eu quero neste evento.
“Quero viver todo o meu potencial, quero correr o mais rápido possível, quero fazer a corrida perfeita. Vou dizer: quero quebrar o recorde mundial também. Eu quero entrar em ação.
“É uma batalha, mas é muito gratificante. E estou chegando muito mais perto. ”
Jon Mulkeen para World Athletics
Tradução de:
https://www.worldathletics.org/competitions/world-athletics-championships/oregon22/news/feature/shamier-little-usa-400m-hurdles-2021-2022?1
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